胡家来人了。」
过了约莫半个时辰，才有一位文吏急匆匆走出大门，高声问道：「广陵县方家、李家、王家来人了没？」
方仲青从门房里走出来，迟疑道：「在下便是广陵县方家方仲青，哪位寻我？」
文吏瞅见他：「还真叫小陈大人算准了你会来，随我走吧，部堂们有事问你。」
「小陈大人？」方仲青一头雾水地往里走去，远远便看见十余人早早候在门外，老老实实地一声不吭。
仔细一看，赫然是八大总商的大掌柜们到齐了。
他心中一凛，再往正堂里看去，只见一屋子红衣官袍分坐左右，若是往日，金陵一年到头也凑不齐这麽多穿红衣的部堂。
方仲青来到正堂门前，低声道：「嘉宁三年，太常寺卿方仲青，参见几位大人。
，可堂内没人理会他。
二十七八岁的英国公趴在主台公案後，拿着一支草茎斗着陶罐里的蝈蝈。
——
——
堂下两排太师椅分列左右，右手边首座是一位没见过的中年人，胸前绣着孔雀补子，正三品。而右手边第二位才是留都兵部尚书，胸前绣着锦鸡，正二品。
再往左手边看去，首座竟是一位身披红色官袍的年轻人，年轻人胸前绣着云雁补子，赫然只是个正四品，却排在了留都户部尚书庄按前边。
年轻人身後，还有一位中年书生束手而立，气度从容。
在这两排文官之外，还有一位面白无须的高大中年坐在角落闭目养神。
此时，年轻人手里正拿着一份《武襄晨报》饶有兴致地看着。
片刻後，他合拢手中报纸赞叹道：「梅花渡晨报自打被司礼监收归朝廷後便没那麽好看了，没想到还能在金陵看见原汁原味的，胡大人要看看吗，有趣的很。」
对面的正三品堂官淡然道：「看过了。」
年轻人又转头看向角落：「冯大伴要看看吗？」
角落里面白无须的中年人睁开双眼，温声回答道：「小陈大人，鄙人卯时一早便看过了，如今每天醒来第一件事便是看报，确实有趣。」
年轻人笑了笑，将报纸搁在手边茶案上，转头看向门外的方仲青：「你便是方仲青吧？
」
方仲青赶忙拱手道：「在下正是。」
年轻人端起茶盏抿了一口，这才好奇问道：「让陈某猜一猜你急匆匆来金陵做什麽————尔等得了百户的缺之後，备倭军是不是等你们募好了兵员，便将你那孙子和兵员一并卷走了？」
方仲青心中一惊：「大人如何得知？」
年轻人哈哈一笑，放下茶盏：「尔等还真以为天下会掉馅饼？我猜你来是为了求兵部尚书大人罢免郑继业的，可刚进金陵便听说郑继业被捧上神坛了，百姓几乎要为他立碑建祠，正愁得不知如何是好。」
方仲青迟道：「————正是。」
年轻人手指敲击着太师椅的扶手：「备倭军找你们索要钱粮了麽？」
方仲青赶忙说道：「要了，每月一百二石糙米————」
年轻人没兴趣听他念帐，当即打断道：「对方可曾挑拨方家、王家、李家关系？」
方仲青心中又是一惊：「没错，郑继业此人用心险恶，非要我方家的人马去捉李家的人马，再让李家和我方家的人马去捉王家的。」
此时，又有两人赶来正堂门外，气喘吁吁。
年轻人抬头看去：「广陵县的李家和王家？」
两人赶忙称是，李家、王家、方家的人相互剜了一眼，复又低下头去。
年轻人笑着说道：「诸位一把年纪，怎麽被人挑拨一下便沉不住气了？」
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