谁知等到皮特想要动手调拨粮食去灾区时，才惊讶发现，从今年年初起就有人大笔收购粮食，甚至将很多城市的存粮都买光了！
消息传出，英国市场的粮价顿时暴涨，虽然政府严格限制粮价，但根本左右不了私下交易的价格——就如同之前巴黎的面包商用过的伎俩那样。
眼见英国的一些重灾区就要因为没吃的而发生动乱，皮特无奈只好以政府补贴的方式平抑粮价。虽说最终算是避免了暴乱出现，却因此损失了五六十万英镑。
按照如今的汇率，那就是1400万里弗的巨款！
反对党的福克斯等人便抓住此事疯狂攻击皮特，令他丢尽了脸面。
利兹公爵闻言，笑了起来：
“听您说的，像是法国人早就知道他们今年会遭遇欠收似的。不过，事实如何也无所谓了，正好可以利用此事让议会支持您的特别拨款案。”
皮特向他投去一个赞同的眼神：
“确实如此。当议会得知法国人引起了粮价波动后，立刻就再没有人反对拨款了。”
利兹公爵点头：“议会那些家伙，根本不知道法国人大张旗鼓地‘剿灭海盗’的严重性！
“一旦他们借此控制了北非，那么将会大幅弥补他们在美洲失去的殖民地。
“要知道，我们为了那些殖民地，在七年战争中损失了多少士兵和金钱。而福克斯那些家伙却为了一点儿拨款，就要放任法国对北非下手。”
皮特道：“好在我们现在得到了拨款，有50万英镑，不算少了。”
“可惜要顾及俄国人的态度，”杰维斯将军皱眉摇头道，“无法直接向北非派兵。”
“派兵？”利兹公爵非常隐蔽地白了他一眼，“不，那里也不是我们的势力范围，距离西班牙和法国太近。支持本地势力已经是最好的选择了。”
皮特点头，看向杰维斯道：
“将军阁下，以您专业的眼光来看，法国人真正的目标会是哪儿？”
英国人虽然从他们在法国的情报系统，以及奥尔良公爵那里获悉了法国的北非战略，但对于具体细节却只能靠自己来推断。
海战委员会主席杰维斯想了想，道：“我认为，应该是阿尔及尔。”
“能说说您的理由吗？”
杰维斯点头：“首先，摩洛哥距离法国较远，又是西班牙的势力范围，所以法国人不太可能会去那儿。
“而突尼斯的贝伊经过二十多年的统治，权力已比较稳固，加之突尼斯非常富裕，法国贸然与之冲突，很难快速取胜。
“的黎波里也是类似。其帕夏手握实权，虽然没有突尼斯富裕，但军力比较强，尤其是海军。
“所以不论是突尼斯还是的黎波里，只要他们能抵挡法国人几个月，奥斯曼多半会插手支援。
“而且法国人也知道我们不会对他们的扩张坐视不理。到时候他们就只能灰溜溜退回地中海北岸了。”
皮特思忖着点头：
“看来，阿尔及尔的确是最好的目标。”
杰维斯摩挲着额角道：“阿尔及尔的禁卫军与海军不和，本土势力也不可小视，三方相互攻讦，内部非常混乱。
“法国人只要在那儿打一两次胜仗，本地人很可能就会倒向他们。
“而且，我听说法国和美国的舰队刚击沉了两艘阿尔及尔海军的船。”
皮特随即看向面前的两位重臣：
“那么，二位认为，我们应该采取什么样的策略来应对？”
利兹公爵端起茶杯轻抿了一口，道：
“我们贸然介入北非将会非常艰难，毕竟那里不是我们的传统势力范围。
“所以，首先得要和那里的势力建
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