纵横交错，九曲连环，仿佛一座精心构筑的迷宫。
——
老旧的壁灯投下昏黄却不足以照亮所有角落的光晕，两侧无数样式相同的房门紧闭，墙皮剥落处露出里面暗沉的砖石结构，空气里弥漫着挥之不去的陈旧气息，混合着消毒水和一丝若有若无的、属於地下空间的阴冷。
「这种地方居然会迷路————」张凡撇了撇嘴。
明明来的时候就一条路，可他一转身，便找不到回去的路了。
就算是他的元神，一旦辐散出去，都如泥沙入海，竟是无从探寻。
张凡自然清楚，张灵宗能够让他来这里，作为最後的生路，这个所谓的「自然研究院」必有不凡之处，藏着他见不到的秘密。
砰————
就在此时，一阵沉闷的声响，从不远处的一条回廊尽头隐约传来。
「有人！？」
张凡心神微动，循着那声音，穿过眼前一道略显狭窄，两侧墙壁布满不明污渍的回廊。
下一刻，眼前豁然开朗。
回廊的尽头，连接的却是一座小小的露天偏院。
偏院内倒是像过去八九十年代的老宿舍，格局简单，四面被更高的主楼墙体围合，形成一方天井。
院子中央，积雪覆盖之下，隐约可见一个巨大的、虬结盘错的古老树根，如同一条蛰伏的苍龙，早已失去生机，只余沉默的形骸。
「嗯！？」
刚刚踏进院子，张凡眸光凝起，便注意到雪地里竟是立这一道身影。
那是个小女孩，大约六七岁的模样。
她生得白白净净，小脸圆润，五官精致得如同上好的瓷器雕琢而成的娃娃，找不到一丝瑕疵。
小女孩的身上穿着一件略显宽大的、浆洗得有些发白的棉布小道服，虽然朴素，却更衬得她肌肤如玉。一头乌黑柔软的头发被利落地束成一个高高的马尾辫，随着她微微的动作在脑後轻轻晃动。
轰隆隆————
小女孩站在那里，身形挺拔，双手结印，一股强大的气场便从她体内盎然升腾，震得空气爆响，周围的积雪也纷纷扬起。
「道法————这麽小的年纪居然就觉醒了元神！？」张凡眉头一挑，不由流露出异样的神色。
要知道，即便是天下十大道门名山的弟子，三五年内能觉醒元神的便算是天赋异禀，资质不错。
除此之外，一辈子都无法觉醒元神的也是大有人在。
六七岁的年纪，元神觉醒，这样的天赋可太恐怖了。
「谁！？」
就在此时，小女孩猛地警觉，她忽然收势，转过身来，看向张凡，眸子里流露出一丝不符年纪的警惕和淩厉。
小女孩盯着张凡，小小的身躯甚至下意识地微微弓起，像是一只受惊却随时准备扑击的小兽。
「你是什麽人？怎麽跑到这里来了？」
她的声音带着孩童的稚嫩和清脆，但语气却冷硬得像关外的冰锋，字句清晰，带着一种不容置疑的质问意味。
那张如瓷娃娃般精致的小脸绷得紧紧的，眉头微蹙，眼神里的审视与戒备，这般故作大人老成的模样，显得既认真，又可爱。
「我是这里的客人。」张凡轻笑道。
他看着眼前这个小女孩，不知为何，感觉特别亲切，莫名地生出难以言语的好感。
说着话，张凡便迈步走进了偏院。
「你站在那里，别动————」
小女孩的手指悄悄蜷起，藏在宽大的道袍袖口里，似乎握住了什麽东西，再次开口，声音提高了一些，带着不容敷衍的认真。
「我在这里这麽久，从来没有见到过————客人。」
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