不擅长应对强势且友善的人。薇尔贝特在心里默默记下，这是因为他总有掌控全局的自信，却欠缺与人对等交涉的经验，且憎恶低效的沟通。因此在与好恶和底线无关的争执发生时，他会习惯性选择让步，这能以最高的效率解决问题。
换句话说，只要他认为你与他是“一边的”，他就会下意识让着你。
出门前，楚衡空有意无意地问：“一开始不是说跟俄罗斯人谈判？老臣们知道你要在这儿谈生意吗？”
“不知道。”薇尔贝特回答，“所以才安全。”
楚衡空摸了摸下巴，“啊”了一声。薇尔贝特确信他非常敏锐，只是懒得多想。
“说说背景。”
“罗德里格家族的家主今晚会在酒店用餐，他是西班牙人，同样是维卢斯为数不多的盟友之一，行事风格稳妥，因而缺乏冲劲。罗德里格近期需要履行身为盟约成员的义务了，但不幸的是，他们衰弱得比维卢斯更早。”
“一个陷入中年危机的富哥。”楚衡空笑，“有意思……”
罗德里格的家主年约六十，留着银色的大背头，是餐厅中唯一一桌客人。当两人结伴走到桌前时，他的老眼中含着掩盖不住的讶异。
“请坐，维卢斯小姐。”老男人吃惊地说，“我的天哪，这真是很久不见了……上一次见到你时，你还在母亲的怀抱里。”
他的护卫，一个痞气的红发男人拉开椅子供两人坐下。楚衡空很自来熟地拍着他的胳膊道谢，红发男人收手一言不发。
“时间过得总比我们以为的更快，罗德里格先生。”薇尔贝特说，“介于两个家族自古以来的友谊，我前来提出对罗德里格提供协助。”
她说得那样自然，而又自信，仿佛都市内的贵妇人接济乡下的穷亲戚。罗德里格因吃惊而笑了起来：“我很抱歉，但是……”
红发男人讥笑着接话：“无意冒犯，现在的维卢斯还能帮我们什么？”
“血盟颁发给你们两个任务，剿灭西海岸的邪教徒，灭绝冰岛的黑巫师。”薇尔贝特直接说出对方的家族机密，“现在的罗德里格已无力履行责任，而退出盟约的代价更大。我想您今夜在此停留，是为了等明日南下请日本人代为处置。”
罗德里格放下刀叉，收起身为长辈的眼神，像看女巫那样盯着年轻的女孩。
“这是一个略显冒进的猜测。”
“日本人开价很高。”
“如果想请日本人帮手，你总要付出对应的代价。”
薇尔贝特说出一个令楚衡空大开眼界的数字，罗德里格的眼睛眯了起来，红发男人的表情显得焦躁。餐桌上一时间无人开口，服务生为四人送上牛排，无声退下。
“以推测而言，十分合理。”老男人缓慢地说。
“维卢斯只要一半。”
“为什么？”
薇尔贝特开始切牛排，她随口说道：“与俄罗斯人的交易结束了，维卢斯现在想要一声响亮的枪响。”
罗德里格连连摇头：“孩子，我是个老人了，虚张声势对我没用。谁都知道你在这儿停步，是为了准备明天与俄罗斯人的谈判。”
“您当真觉得谈判会由我来进行吗？一个十岁的孩子？”薇尔贝特轻笑起来，“杀手们是这样认为的，他们在我的车后追了一整天。在此期间维卢斯的军师已和俄罗斯人谈好了，在一万两千米的高空上。”
老男人的眼神惊疑不定，红发男人忽然站起，探手厉声道：“够了，小丫头！自顾不暇的家族有什么资格——”
他的吼声到一半就停住了，像是被扼住脖子的鹅。那只伸出的手中空空如也，其中本应握着属于他的折刀。
那只折刀很漂亮，以大马士革钢进行锻造，底部镶嵌
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