到四合院门口，就听到旁边跃进商店里传来动静。
周跃进正举着一块厚重的木板，准备关上商店的窗户挡板，听到脚步声，探出头来张望。
借着商店里昏黄的灯光，看清是李向南和王德发，他脸上立刻露出惊讶的表情。
“向南？德发？你们俩怎么回来了？”周跃进放下木板，快步走出来，疑惑地问，“德全叔呢？小喜棠呢？不是说回红山县过年，过了十五才回吗？”
正说着，郝建也从商店里走了出来，看到两人，眼神里也带着一丝好奇，但没有多问，只是安静地站在周跃进身后。
李向南笑了笑，从兜里掏出五毛钱递给周跃进：“跃进哥，来包大前门。家里有点事，就提前回来了。我爷爷和喜棠他们，还得过了十五才能到家。”
他的声音带着掩饰不住的疲惫。
周跃进接过钱，转身进店拿了包烟递给李向南，又和郝建对视了一眼，两人都默默点了点头，没再多问。
周跃进继续去关窗户挡板。
郝建则往前走了两步，脸上带着温和的笑意，语气像是拉家常：“这个年，在村里过得挺舒坦吧？小喜棠回去了，村里那些老亲戚，肯定稀罕得不得了，当宝贝疙瘩哄着吧？”
王德发一边接过李向南递来的烟点上，一边抢着回答：“那可不！简直是捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了！小家伙在村里，比在城里还威风呢！”
他这话带着点夸张，但也基本是实情。
几个人都笑了笑，气氛轻松了些。
等周跃进关好商店门窗，郝建便很自然地跟着李向南和王德发一起往院子里走，边走边说：“你们这一路赶回来也够累的，早点歇着。”
他很自然地掏出自己保管的几把备用钥匙，递给李向南：“你回来了就好，这前后屋的钥匙，物归原主。”
李向南接过去。
进了前院，李向南一边摸钥匙开正屋的门锁，一边随口问道：“郝班长，今年过完年，有啥打算？啥时候再出去？”
郝建摇摇头，目光在昏暗的光线下似乎掠过一丝不易察觉的凝重，语气很平静：“暂时还没接到出去的任务通知。估计……今年可能就不出去了吧。”
他这话说得轻描淡写，但“可能不出去”这几个字，却让李向南和王德发都微微一愣。
两人对视了一眼，都从对方眼里看到了意外。
郝建的工作性质特殊，属于保密单位，具体做什么，去哪里，从来都是讳莫如深。
他不出去，意味着什么？
是任务结束？还是……有更重要的安排留在燕京？
但两人都深知规矩，不该问的绝不多问一句，只是点了点头表示知道了。
这时李向南已经打开了正屋的门。
一股久无人居的清冷气息扑面而来。
李向南侧身让开：“郝班长，进来坐会儿？喝口热茶再走？德发，去把炉子点上，烧点水。”
“哎！”王德发应了一声，放下行李就麻利地去捅弄堂屋角落的煤炉子。
郝建倒也没推辞，跟着李向南走进堂屋，在八仙桌旁坐下。
屋子里很冷，王德发忙着生火，一时半会儿暖和不起来。
昏暗的灯光下，气氛显得有些安静。
郝建搓了搓手，像是随意地开口，目光却带着一种不易察觉的探询，落在李向南脸上：“今年过年，挺热闹吧？除了小喜棠，听说慕奶奶也跟着你们回红山老家了？”
他顿了顿，语气放得更自然些，“村里那些老乡亲们……见了慕奶奶，是不是都挺激动？毕竟……几十年没见了，乍一看，还以为是老夫人回来了呢？”
李向南正从暖壶里倒出
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