。」
下船时，旅客们步履轻缓，似乎还不适应坚实的陆地。他们拖着装有北极纪念品的行李箱————来自朗伊尔城的明信片、挪威特产驯鹿皮手套、装满纯净北极空气的精致玻璃瓶。
港口上，圣彼得堡以其全部的魅力迎接这些远航归来的旅人。彼得保罗要塞的尖顶直指渐暗的天空，冬宫博物馆的巴洛克立面在黄昏中显得格外庄严。微风带来了涅瓦河特有的气息一混合了海水、历史石墙和远处咖啡厅飘来的香气。
「从北极的寂静到这里，」一位年轻旅客深吸一口气，「仿佛从一个世界进入了另一个世界。」
旅伴微笑：「但两个世界都同样令人难忘，不是麽？」
海关官员熟练地检查护照，对这群眼睛中仍残余着极地光辉的旅客报以理解的微笑。
当最後一位旅客踏上俄罗斯土地，港口灯光次第亮起，如同为这趟连接冰封奇蹟与人类文明的旅程画上完美的句号。圣彼得堡的夜晚温柔地拥抱了这些来自北冰洋的旅人，而北极的光辉，将长久地在他们心中闪烁。
萨沙·雷巴尔科站在YAMAL号的舰桥上，凝视着这座他既熟悉又陌生的城市。
他是一个俄罗斯人，真名亚历山大·雷巴尔科，曾服役於俄罗斯联邦安全局下属的阿尔法特种部队。
他表面上是游轮公司的雇员，私下里对俄罗斯联邦安全局汇报，是个特工。
他本该在这片土地上扞卫国家安全，如今却成了这艘神秘游轮上的傀儡船长。
萨沙已经是第二任船长了，第一任船长因为心脏病突发去世，他接过了这个担子，已经在船上待了七年。
七年的海上生活让他对陆地产生了一种奇异的疏离感。他下意识地整理了一下船长制服，指尖掠过胸前那枚早已失去意义的徽章。
在这艘船上，他名义上是最高指挥官，实则是「星之玛利亚」及其随从们眼中的高级佣人。
那个女人登船的时候携带的服务人员和武装人员超过50人。
在萨沙看来，如果将船上的人分级的话，「星之玛利亚」是国王，她的手下是骑士，他和他的船员们，则只能算农奴，他充其量是个农奴头子。
萨沙跟着这艘船在海上呆了七年，很少有登上陆地的机会。「YAMAL号」除了进行补给、维护修理、接送游客，这艘船非必要几乎不会靠岸，每一次靠岸的时间很短，即便靠岸，也不是每一次都能下船的。
这让萨沙对这种生活感到厌倦，上司开出的高额工资，大概是支撑他继续待下去的唯一动力了。
不过他觉得即便是可爱的卢布，大概终有一天也无法继续支撑他的精神，到了那时，给他再多的钱他也不愿待在船上，但在那一天到来之前，他还得忍耐。
在他思考自己大概还能忍几年的时候，一架电动轮椅无声地滑了过来，轮椅上坐着乾瘦的老人。
老人佝偻，脊椎似乎衰老得连身体都支撑不起来了。但又儒雅而威严，穿着手工缝制的黑色礼服，胸前挂着怀表的金链，手指上鸽血红宝石熠熠生辉，白发紧贴头皮梳向脑後。
在老人的身後，是两名美丽的少女。她们皮肤白的跟大理石雕刻出来的一般，白色头发，银灰色眼睛。身穿黑色的露背裙，脚蹬同色高跟鞋，一个是卷曲的长发，另一个竖着高高的马尾辫。
不知为什麽，萨沙总觉得这两名女仆似的的少女，给他一种很危险的感觉，侍立在老人左右，像侍卫多过侍女。
萨沙认得老人，这是「星之玛利亚」的侍从官文森特，如果说在「YAMAL
号」上玛利亚是国王，那他就是「大臣」。
「星之玛利亚」几乎不露面，这七年中他见到的次数屈指可数，即便见到也不
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