“可探马昨日回报，乌龙口并无异常。”蓝玉迟疑道。
“探马能看见的，是敌人想让我们看见的，咱们想看见的，未必是敌人愿意让咱们看见的。”傅友德深吸一口气，江风带着腥味灌入肺腑，“传令前军，过蛟龙湾后减速，派快艇先探乌龙口。”
“得令！”
亲兵立刻应是。
“对了，昨日派的斥候一夜未归吗？”
“没有。”
蓝玉回答，隐隐不安。
辰时三刻，船队全部抵蛟龙湾。
此处江道陡然收束，两岸峭壁如刀劈斧削，岩壁呈暗红色，传说古时有蛟龙在此渡劫，血染山崖，故名蛟龙湾。
江水在此转了个急弯，水流湍急，船行至此，需降半帆，舵手全神贯注。
傅友德的旗舰“破浪”号驶过湾口时，他看见崖顶有几只秃鹫在盘旋。
不祥之兆。
“加速。”他下令。
船队全速通过。但十万大军，船队绵延十余里，前军已出湾口，中军尚在湾中，后军才刚入湾。傅友德所在的中军，正在最险要的弯道。
就在此时，异变突生。
一艘快艇自上游疾驰而下，如离弦之箭。艇身插满箭矢，帆已破碎，唯见一人立在船头，浑身是血，犹自拼命摇橹。
“拦下！”前军指挥使王弼急令。
两艘艨艟左右夹击，将快艇逼停。那人被拖上旗舰时，已气若游丝，胸前插着三支弩箭，箭杆已被折断，只留箭头在体内。
“你是何人？”傅友德蹲身查看。
那人艰难抬头，露出稚气未脱的脸——至多十六七岁，嘴唇干裂，眼里却燃着火光：“傅……傅将军……前军……王将军麾下……斥候……”
“慢慢说。”
“乌龙口……有伏……”小兵每说一字，嘴里就涌出一口血，“张……张定边……数十万水师……两岸……伏兵……火船……”
傅友德瞳孔骤缩：“何时探得？”
“昨夜……子时……小人冒死泅渡……报信……”小兵抓住傅友德甲胄下摆，手背青筋暴起，“将军……快退……进湾即……即死……”
话音未落，他眼神涣散，手缓缓垂下。
军医探了探鼻息，摇头。
傅友德沉默地合上小兵双眼，从他紧握的手中取出一枚竹管。劈开，里面是浸血的布条，以炭笔草草画着乌龙口地形，标注伏兵位置、火船藏处。
布条最下，有一行小字：
“张定边亲至，欲全歼我军于乌龙口。勿入，勿入！”
字迹潦草，最后一笔拖得很长，可见书写时何等急迫。
“将军，怎么办？”蓝玉声音发紧。
傅友德缓缓起身，望向蛟龙湾出口。前军已陆续出湾，中军正在通过，后军尚在湾内。
若此时下令退兵，前军已入死地，后军堵塞湾口，十万大军将成瓮中之鳖。
可若继续前进……
“传令前军，就地停船，结防御阵型。”傅友德声音嘶哑，“中军后军，加速出湾，与前军汇合。出湾后，船队立刻调头，顺流撤退。”
“撤退？”蓝玉难以置信，“可洪都……”
“能活下来，才能救洪都！”傅友德低吼。
命令尚未传出，江面突然传来隆隆炮声。
不是一声，是三声。
咚！咚！咚！
声音来自乌龙口方向，低沉如闷雷，在山谷间回荡。
那是千斤重炮的轰鸣——陈九四水师独有的新式火炮。
几乎在炮响同时，蛟龙湾出口两侧山崖，升起狼烟。
黑烟笔直冲天，
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