王猛在沈郎中家住下来继续疗伤，方知师父沈史宽在前年出去后就再也没有回来过。这沈郎中是沈史宽的大哥，叫沈史浥，老妪柴氏是他内人。沈史浥郎中性格古怪偏执，不善言辞更不愿与人交往，与沈史宽性格迥异，接人待物总按自己的心情来定。今天生意清淡，王猛又口口声声没有碎银可资医，一下就惹恼了沈史浥。老妪叫柴俫姒，亦是博山本地人，嫁入史家近四十多年了，没有生下儿子，只一个女儿嫁到城外，现在兵荒马乱，已好多年不曾走动了。
据柴俫姒老人讲，家弟沈史宽可能是去泰山访友去了。王猛在沈郎中家中住了五六天，病情已好痊愈了，他就告别沈郎中夫妇两人，复前往泰山道上而去。
再言王当脸上挂满泪痕，几天的奔波下来，小脸蛋早已经尘埃满面变成一张小花脸，加上这一哭泣更是面目全非。
现在，他最难受的不是孤独凄凉而是肚子饥饿难挡，可一路行来，路上根本寻找不到可以用来果腹的任何东西。田地荒芜，饿殍遍野，到处是逃荒的灾民，哪有人会关注别人孩子的生死？
王当也不知走了多少路程，前面有个岔路口，王当走到这路口，不知往何方向而去，他开始犹豫不定起来，因为，再不寻找到充饥的食物，饿死是肯定的了。
王当眼花缭乱，没有注意路旁草丛中有人，当他发现这路边有人的时候，自己的脚已经触碰到那个人的身体，王当一个踉跄往前冲了过去，然后一个‘嘴啃泥’跌倒在地上爬不起来，直疼得他呲牙咧嘴哼叫个不停。
更糟糕的是被他碰到的人是个狠人，虽然衣衫褴偻骨瘦如柴，但他一看见是个小孩子就不知从那里来的力气，一下子从地上爬了起来，骂骂咧咧走过去照王当的屁股死命踢过去：“眼瞎的小鬼，我踢死你。”
王当被那个人踢得满地打滚，那人依然不依不饶的样子，这时路旁的另一个乞丐才有气无力地制止他说：“老秦，你脚下积点德好不好？都是苦命人，更何况他还是个小孩子，你又何必对他下死手？”
那个人这才停了下来，嘴上还是一个劲地谩骂着。王当气息奄奄地躺在地上，用感激的目光望着刚才替他解围的人，这才发现这个路边躺着的人怀里还抱着一个小女孩，这个小女孩不吵不闹好像在他怀抱里熟睡过去了。
王当痛苦地闭上了眼睛，回忆这一幕满是嫉妒和感动。那人也不再说话，怀里的小女孩最多也就只四五岁，个头很小，裸露的手臂仅剩下一层皮偎缩在她那细小的骨头上面。
王当一会儿功夫就已经昏死了过去。待他再次醒来时，只见自己已躺在那人的怀里，这有点令王当不可思议起来，明明这个男人怀里抱着的是一个小女孩，自己为何醒来时发现躺在他的怀抱里了呢？
那人也发现王当已经苏醒了过来，于是就对他说：“你饿坏了吧？”
王当没有力气说话只好点点头。
醒来就好，那人推开王当的身体，哆哆嗦嗦着从怀里掏出一块黑糊糊的东西，脸上极力展现出一付僵硬的笑容说：“孩子，把它咽下去，先挺过今天再说，你要是听我话，就朝这山上走，那里有个道观，只是去那里求食的人太多，道观这几天不肯施舍了，你能挺到那里，或许还有活命的可能。”
王当推开男子的手摇摇头，表示自己也不需要的了，其实，他还有另一层意思，假如这东西好吃，他为什么不留给自己的孩子吃呢？
那男子似乎明白了他的意思，凄惨地对他说：“你是说留给她吃的吗？”王当点了点头。
那男子轻声说：“她早死了，不需要这些了，你拿着吧，我也活不过今夜就不愿再糟蹋它的了。”
果然第二天天一发亮，王当就觉得这个男子有些不对劲，王当移动身体过去用手去拉这个男子，没想到这
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