王猛说:“你具体说说这个计划的优缺点？由我去权衡利弊就是！”
向导于是就将这个戈壁滩上的气候变化，最大的困难都一一说了出来。王猛对邓羌说:“邓将军，所有的路线都是有利有弊的，但三个之中，咱们还是走戈壁滩最划算，你们看呢？”
邓羌说:“王丞相说的是，我这就去安排一下准备穿越的工作。”
很快队伍就在向导的领路下来到了戈壁滩。
戈壁滩一望无际，绝无尽头。将士们个个面面相觑，被戈壁滩上色彩斑斓的各色石头所迷惑，谁也想像不到这些色彩艳丽的石头是在什么时候形成的。
邓羌严格命令将士不得捡拾这些石头，违令者将严惩不贷！邓羌知道，贪婪者往往都是被欲望所诱惑，从而走向不归之路。
王猛也教诫将士不可贪婪这里的奇葩的石头的诱惑，说:“这些石头就像是杀人花一样，是万不可触碰的。”
在诱惑面前，毕竟总有士兵会丧失理智和忘却纪律的约束。有人明知命令早就下达不可捡拾，但有人还是偷偷地往自己的怀里悄悄地收藏起了这些石头。
而这些色彩斑斓，奇葩无比的石头就像有某种超自然的力量，凡触摸偷藏此石者，皆在黑夜的笼罩中悄无声息地死亡。
第二天早晨，晨曦的阳光晒在这支疲惫不堪的士兵们的脸上，吃过一点干粮的士兵将继续在戈壁滩上前行。
有人向邓羌汇报说一夜之间，已经有不少士兵都毫无征兆地死亡了。邓羌不信，命人调查原因，果然有许多士兵都是悄无声息的死亡的，不过，在每一个死亡的士兵身上都搜到了奇葩的石头。
邓羌立即明白了是什么原因造成的士兵死亡案，于是再次命令士兵不得捡拾石头。
王猛获知这一情况后，后悔不已，他痛苦地自责说:“吾曾听师父沈史宽谈论过怪石杀人的传闻，师父说，在遥远的西域，传闻有一种色彩斑斓的怪石十分诱惑人，凡喜欢它的人，都会在遇到它的时候不久死亡，也不知道是什么原因？但有一点是，凡死亡的都是用手触摸并占有了它。”
当时，师父是当笑话告诉他的，没想到这个稀奇古怪的事今日竟然会发生在自己的队伍之中。
王猛越想越难受，皆因自己的过失，导致队伍不必要的裁减，那简直比要了自己的命还难受。想到此，王猛长叹一声，都不料从嘴里喷出一口鲜血，昏迷过去。
队医心急火燎地好不容易将他救醒过来，王猛却说:“楚巫师，王某今日之病，已无药可治，最长一年半载必亡矣！”
队医慌了神，知道王猛懂医，他自己的病自己非常清楚，一时无言以对，只好好言相劝道:“丞相不必多虑，今日之一口血，仍早几日偶遇上风寒侵入所导致，不必多虑，穿过戈壁，来到长安，医疗条件一旦好了，这病症很快就过去了！”
王猛笑道:“你还在骗我，我自己的病，我自己的最清楚，你这是在安慰我罢了！”
楚巫师只好不再说话。
晃晃悠悠又过去了一个月，王猛的队伍经于到达长安。苻坚亲自出城迎接，马背上却没有看到王猛本人，于是大声说话:“朕的王丞相王爱卿在哪里？在哪里呢？”
原来，王猛的病情愈来愈严重起来了。为了不使苻坚皇帝焦急，他吩咐邓羌他们不得提前向苻坚汇报病情，只有在队伍到达长安的时候，才通报朝廷，只说王丞相班师回京。苻坚一急，责备为何不将情报早点送达京城，部队都到了城门外了才向他通报。
邓羌等将领下马跪拜迎候苻坚。苻坚大声说:“我的王爱卿呢？他躲躲闪闪做什么？我要看他是胖了还是瘦了？”
邓羌只好说:“陛下，王丞相早日得了风寒，正在养病，故今日回京，没有骑
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