珠笑道，“怎么样？我这‘剿匪’的效率还行吧？”
绿珠白了我一眼：“你倒是会挑时候捡便宜。”
我嘿嘿一笑，凑近她低声道：“其实吧，我主要是听说密陀罗的营帐里藏了几坛该国自产的葡萄酒……”
绿珠终于没绷住，噗嗤一声笑了出来，伸手拧了我一把：“就知道你没个正经！”
我龇牙咧嘴地揉着胳膊，心想这丫头手劲儿怎么越来越大了？
不过，看着远处渐渐熄灭的战火，和正在收拢残兵的苏和，我忽然觉得——
这趟浑水，蹚得还挺值。
黎明前的营地弥漫着马粪和血腥混合的气味。我蹲在篝火旁，就着火光擦拭寒冰宝刀。刀刃上的云纹在跃动的火光中时隐时现，仿佛流动的溪水。
"将军。"朱三炮搓着手凑过来，脸上还沾着火药灰，"那些火龙箭..."
"省着点用。"我头也不抬，"下一仗还有大用处。"
朱三炮讪笑着退下。远处传来马蹄声，绿珠带着几个斥候回来了。她利落地翻身下马，战袍下摆沾满露水。
"死亡谷的地形探明了。"她蹲下来，用匕首在沙地上划出简图，"两侧崖壁高约三十丈，谷底最窄处仅容五马并行。"
我盯着简图，突然用刀尖在某处点了点："这里适合埋伏。"
绿珠的眸子在火光中闪了闪："已经派高怀德带人去查看了。"
正说着，苏和抱着个陶罐走过来："将军，尝尝这个。"掀开盖子，浓郁的肉香扑面而来，"米尼艾尔人的行军粮，加了香料炖的。"
我舀了一勺，热腾腾的肉汤滑下喉咙，驱散了夜寒。这味道让我想起那年冬天，义父带着我们在雪地里行军时喝的羊肉汤。
“报——！”传令兵急匆匆跑来，“东面十里发现敌踪！”
我放下陶罐，抹了抹嘴：“多少人？”
“约两千轻骑，看装束是米尼艾尔的先锋。”
绿珠立刻站起身：“我带人去拦截。”
“不急。”我按住她的肩膀，“让他们过去。”
在众人疑惑的目光中，我咧嘴一笑：“死亡谷的陷阱，总得有诱饵才行。”
晨光微熹时，全军已整装待发。我骑在枣红马上，看着将士们肃穆的面容。经过昨夜一战，这些面孔上少了些稚气，多了几分坚毅。
“将军！”牛大宝扛着金锏跑来，“俘虏怎么处置？”
我望向被捆作一团的金甲将领——那位“铁甲战神”此刻灰头土脸，早没了昨日的神气。
“带着。”我轻踢马腹，“让密陀罗看看他的爱将现在什么德行。”
大军开拔时，东方的天空泛起鱼肚白。
我回头看了眼昨夜厮杀的战场，秃鹫仍在低空盘旋，而沙雀已经重新落在沙棘丛中，啄食着昨夜掉落的馕饼碎屑。
死亡谷的轮廓在前方渐渐清晰。两侧崖壁如刀削斧劈，谷中弥漫着淡淡的雾气。我抬手示意全军停下，转头对绿珠说：
“你带轻骑绕到北面出口。”
她立刻会意“要活的还是死的？”
“最好是活的。”我拍拍寒冰宝刀，“有些账，得当面算清楚。”
当太阳完全升起时，谷中传来急促的马蹄声。蒙根带着残部仓皇逃入死亡谷，身后紧追着米尼艾尔的追兵——看来这位叛将终究还是被他的盟友抛弃了。
“放箭！”
随着我一声令下，无数箭矢从两侧崖壁倾泻而下。不过这次不是火龙箭，而是普通的火箭——秦铁匠的杰作得省着用。
谷中顿时人仰马翻。蒙根的紫金战袍在火光中格外醒目，他疯狂地挥舞着佩剑，却找不到突围的方向。
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