他的信物。
黑脸大汉接过木牌看了看，又看了看我，态度缓和了不少。
“庞公子的人？怎么没见过你？”
“在下是做生意的，初来乍到。庞公子照顾在下，想在城里开个铺子。”我又从袖子里摸出一锭银子，不动声色地递过去，“军爷辛苦，拿去喝杯茶。”
黑脸大汉犹豫了一下，还是接了过去，在手里掂了掂。
“进去吧。”他摆摆手，“不过小心点，城里最近不太平。”
“是是是，多谢军爷。”
我带着马老六他们进了城，一路往城南走。
城里的气氛确实跟上次不一样了。街上巡逻的士卒多了，三步一岗五步一哨，个个板着脸，手按在刀柄上。
行人走路都低着头，没人敢大声说话。
城南码头那块地，果然空着。
那是一大片空地，紧挨着码头，对面就是运河。说是空地，其实堆了不少乱七八糟的东西——破船、烂木头、废石料，跟个垃圾场似的。
但位置确实好。
码头是通州城的命脉，南来北往的货物都在这儿装卸。在码头边上开个铺子，等于掐住了这条水路的脖子。
“就是这儿了。”我站在空地上，环顾四周。
马老六凑过来，压低声音：“将军，这块地庞万春真肯给咱们？”
“庞英说了，他爹答应了的。”我笑了笑，“就算他爹没答应，庞英也会让他答应的。”
马老六挠挠头，没再问。
我们在空地上转了一圈，量了尺寸，画了草图，假装在规划铺子的布局。
其实我心里想的是另一件事——这块地离城墙不到五十丈，要是能在底下挖条地道……
不，不行。
通州城的地基是青砖包土芯，底下全是夯土，挖地道动静太大，瞒不过人。
得另想办法。
“走吧，”我拍拍手上的灰，“去望江楼坐坐。”
望江楼还是老样子，门口挂着两盏红灯笼，里头的店小二看见我就迎上来，满脸堆笑。
“沈爷来了！庞公子在楼上等您呢！”
我点点头，跟着他上了楼。
庞英果然在，还是那副纨绔模样，翘着二郎腿坐在靠窗的位置上，手里端着酒杯，旁边还坐着个浓妆艳抹的女人。
“沈兄！来来来！”他看见我，招招手，“我给你介绍，这是春红姑娘，醉香阁的头牌，唱曲儿那是一绝！”
我笑着走过去，抱拳行礼：“春红姑娘好。”
那女人打量了我一眼，娇笑着点了点头。
我在庞英对面坐下，店小二倒了茶上来。
“沈兄，你这人够意思。等铺子开起来，以后你就是我庞英的兄弟了。在通州地面上，谁敢找你麻烦，报我的名号！”
“多谢庞公子。”我端起酒杯，跟他碰了一下。
春红在旁边唱起了小曲，声音甜得发腻。庞英眯着眼听着，手不老实地在她腰上摸来摸去。
我端起茶杯喝了一口，余光扫了一眼窗外。
街对面，一个穿灰衣的人影一闪而过。
我心头一凛，脸上却不动声色。
马老六显然也看见了，轻轻咳嗽了一声。
我微微摇头，示意他别动。
喝完酒，从望江楼出来，天已经快黑了。
庞英搂着春红去了醉香阁，临走时还拉着我的手说：“沈兄，明晚我请你听曲儿！别不来啊！”
我笑着应了，目送他走远。
马老六凑过来，压低声音：“将军，街对面那个人，一直在盯着咱们。”
“我知道。”我点点头
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