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摊主是个背脊还算硬朗的中年人，但脸上的菜色也是肉眼可见的。他见艾琳穿着精良的皮甲，神色立刻变得恭敬，不敢大声喘气。
“大人，您需要什么？”
“我随便看看。”
“好嘞……”
“……”
艾琳在摊位上凑近了些，仔细挑选。
虽然是越冬的苹果，经过地窖的储藏，表皮已经起了皱，远谈不上新鲜，但能在这萧条的集市上找到苹果，已是意外之喜。
看到这儿还卖一些果干，她试着寻觅了一下自己喜欢的坚果，但很遗憾并没有。
漩涡海东岸和南岸的商人来不到这里，只有那些操着异域口音、肤色像小麦一样的朋友，才会带来那些东西。
“骑士大人，”他一边装袋，一边小心翼翼说，“您是……坎贝尔公国来的吗？”
“算是吧。”艾琳模棱两可地回答，她学着特蕾莎的语气，尽量让自己的声音显得冷淡，“最近生意怎么样？客人多吗？”
摊主下意识地看了一眼不远处，正好有两个王国的士兵从这里路过。
他叹了口气，压低了声音。
“大人，您别开玩笑了，除了您，哪还有别的客人？托那些大人的福，也只有您这样尊贵的骑士大人才会来照顾我这小本买卖了。”
这些苹果多半是越冬之后，领主扔掉的。往常它们会作为福利，由领主的管家分给领主的仆人，但也有一些管家或者仆人会截留一部分，让村里的熟人拿去附近集镇上换些钱回来分一分。
也就看这位骑士大人是坎贝尔的，和他们的陛下不是穿一条裤子的，他才敢抱怨两声。
“那你为什么还开着？”艾琳疑惑问道。
“这……我也得生活啊，”摊主苦笑了一声，“不出摊什么也没有，趁着农忙时节之前出摊好歹能换一点。”
艾琳的脸颊微红，意识到自己问了个很蠢的问题，在心里说了一句抱歉。
她转移了话题。
“您住在哪儿？”
“附近的村子上。”
“那里怎么样？”
“嗐，”摊主摆了摆手，不愿多谈，“别提了……兵荒马乱的，哪都一样。”
艾琳的心情变得有些复杂。
“骑士大人，”摊主忽然鼓起勇气，期盼地问道，“您知道……他们什么时候才会走吗？”
艾琳望着那些士兵冷酷的背影，沉默了片刻。
她将一小袋铜币放在摊位上：“应该很快了。拿着吧，苹果我都要了。”
她没有等摊主找零，提着那袋并不算重的苹果，转身混入了稀疏的人流，朝着城门的方向走去。
今天放风的时间够多了，她又了解到一些新的情况。虽然还想再多逛逛，但她的身份实在不适合在外面待的太久。
然而就在拐过一个街角的时候，艾琳的脚步却猛地一顿。
自打成为血族以来，她的嗅觉变得无比敏锐，还有对黑暗中的感知。
一股若有若无的气息传来，随着窥探的视线轻轻触碰了她的后颈。
那气息……
难道是罗炎？！
‘我们还会再见面的。’
回想着那句在山洞中听见的低语，她心中猛然一惊，下意识回头望去，却只看见了楼顶上的乌鸦，发出几声“嘎嘎”之后，扑腾着飞远。
那几只鸟儿似乎是被她锐利的眼神吓走的，刚才看向自己的似乎是它们。
“错觉吗……”
艾琳下意识摸了摸自己的胸口，嘴里低声呢喃了一句。
如果不是错觉，那只能说明地狱的恶魔也被牵扯到了黄昏城的局势里。
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