怒的老狮子，嘴里絮絮叨叨地咒骂。
“圣西斯在上，这群吃里扒外的蛀虫，侵吞王国资产的小偷，所有人都在惦记我的钱！还有你，威克顿，我刚刚夸奖过你，你却给我交上这样的答卷！就算是一头猪坐在你的位置上，也不至于把我的国库管成这样！”
西奥登感到难以置信，但更多还是遭到背叛的愤怒。
在这个王国里，每个人都在向他索取，算计着自己的利益。
圣西斯在上，为什么他的宫廷里全都是一群精致的利己主义者，难道就没有一个无私奉献的好人吗？
好人都到哪里去了？
面对国王的咆哮，威克顿男爵扑通一声单膝跪地，不敢辩解，更不敢指出真正的问题了。
如果不是修缮这座皇家庄园，如果不是为了那场赔钱的冬月政变，如果没有那林林总总的意料之外的支出……他们的财政就算紧张，也不至于紧张成这样。
莱恩王国就像一个勒紧裤腰带的巨人，而他们的腰带就像一根绷紧的琴弦，需要小心控制呼吸的节奏才能让它绷住不断。
然而也不知道是谁给了他们陛下这个错觉，在这个超凡者都不能为所欲为的时代，他们却是万中无一的例外。
不过眼下说这些已经没有意义了。
身为一名常年在宫廷里摸爬滚打的老狐狸，威克顿知道重要的从来都不是真相。如果自己不立刻把锅甩掉，这口锅一定会被陛下按在自己的头顶。
他心念电转。
周围已经没有可以处理的政敌了，那就只能找一个更虚无缥缈的对手了，这几乎是他的本能。
“陛下，息怒……请您息怒。”威克顿抬起头，脸上满是忠诚与惶恐，“毫无疑问有人偷了您的钱，但我想那并不是具体的某一个人，而是我们的……‘收入结构’出现了巨大的漏洞。”
他小心斟酌着精心编织的术语，在一个国王能听懂的单词后面，拼凑了一个不明觉厉的东西。
西奥登的眼睛果然眯了起来，怒气也稍微平息。
收入？
听起来有点意思，他打算听听大臣的解释。
见国王停住了踱步的脚步，威克顿男爵咽了口唾沫，开始为他精心准备的策略做铺垫。。
“在我们的王国里，拥有最多土地和财富的是教士们。他们是第一等级的公民，占据了最肥沃的教产，坐拥着信徒的奉献，却只向天上的神祗负责，一个铜板的税也不向您缴纳，甚至还向您的平民收税！这显然是不可理喻的！”
“其次是那些贵族。他们是第二等级的公民，拥有封地和特权，但在交税的时候却推三阻四，每逢战事还需要您赏赐大量的金币来维持他们的忠诚，甚至从您这儿讨要借款的利息！他们就像是一只只守着金库的巨龙，只进不出，这也是为什么我们的银币在对金币贬值！”
“最后，是我们唯一的纳税来源——那些狡猾的平民和商贩，他们也不是好东西，这些家伙宁可把钱藏在墙缝里，也不肯把它们拿出来，用来喂养那些保护他们的士兵。”
威克顿做出一副痛心疾首的表情，而那表情也不完全是装出来的。毋庸置疑，他是真正深爱着这个王国，他的家族与德瓦卢家族荣辱与共。
否则他肯定不会发自内心地为他的陛下出谋划策。
“……可是陛下，恰逢天灾和连年的战祸，再加上各级领主的层层盘剥，这只羊已经被薅秃了。就算我们把他们扔进榨油机里，也榨不出几滴油水来了，我们必须得从贵族和教士们身上想一点办法，让他们将那忘掉的义务肩负起来。”
西奥登重新坐回了椅子上，怒气消散了一些，取而代之的则是那双眼睛变得阴晴不定了起来。
威克顿说得没错。
-->>(第4/7页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）