拉德部长深以为然地点了下头，并轻轻叹了口气。
“的确，我们之间的交流太少了。自打我记事以来，我只听说德瓦卢王朝效忠于帝国的皇帝，却不知道帝国在哪里……希望我的无知没有冒犯到您，但这就是我切身感受到的事情。而我尚且如此，更别说那些平民了，他们很多人一辈子都没离开过自己脚下的那片土地。”
“我怎么会感到冒犯？康拉德阁下，实话就是如此。别说一般平民，哪怕是我，也是头一回到这么远的地方。”
说到这儿的时候，肖恩停顿了片刻，换上了打趣的口吻。
“如果不是卡斯特利翁公爵拜托我，我现在应该坐在自家的壁炉前悠闲地看报纸。”
“那您后悔了吗？”
“哈哈，那的确挺后悔的！早知道这里这么安全，我应该把我的妻子一起带上，她最喜欢看剧了。”
谈话在融洽的氛围中进行。
两人的脸上都挂着真诚的笑意。
当谈及夏宫里正在制定中的宪章，以及国民议会最近展开的工作之时，肖恩这才收敛了说笑的表情，换上了认真的语气。
“就如我先前说的那样，帝国并不会仅仅因为你们提出了一个新的概念，而立刻拔出剑对准你们。至少就我所在的元老院，在面对未知事物时，我们通常会先耐下性子去观察，了解那到底是什么，不让情绪左右我们的判断。”
康拉德部长敏锐地捕捉到了这句话里的转折，他深吸了一口气，小心翼翼地继续追问。
“那么，特使阁下……容我冒昧询问，您在了解了罗兰城之后，对我们的看法是什么呢？”
肖恩伯爵的嘴角勾起一抹从容的弧度。
“我很欣慰。”
欣慰？
这个词让康拉德部长彻底愣住了。
原本在听到那句转折的时候，他心里都已经做好了迎接苛责的准备，却没想会得到这样一个评价。
这是他今天晚上第二次惊讶了。
“请恕我愚钝，伯爵阁下。”康拉德礼貌地欠了欠身，眼中充满了求知的渴望，“我实在很好奇……您为何会感到欣慰？”
肖恩没有立刻回答，只是将目光投向了包厢外那攒动的人影，仿佛透过那一张张形形色色的面孔，窥见了整个奥斯大陆的历史。
“我见过许多国王，有时是在圣城的元老院，有时是在自家的庄园。老实说，他们之中能获得我好感的人并不多。只有极少数人知道什么叫体面，而大多数人就像活在一千年前。”
“我想这不只是我的想法，也是卡斯特利翁公爵、兰贝尔公爵、以及摄政王阁下等等诸多贵族的想法……而且这样的想法已经持续了数百年。我想不只是我，换作是您坐在元老院里，也会对那些停滞不前的边陲之地失去兴趣。”
“新大陆好歹还有希望，而旧大陆连仅存的生机都被一群野人瓜分殆尽。我们渐渐不再指望你们跟上帝国的脚步，那样既费力又不讨好。我们只希望，帝国边疆之外的王国别乱就行，不要给冥冥中的混沌可乘之机。”
肖恩的声音平静而客观。
这就是元老院最直接的想法。
殖民地不如圣城，而旧大陆的诸王国更排在殖民地的后面，甚至比不上一座黄铜关重要。
不过——
现在不同了。
他的脸上露出友善的笑容，看着康拉德部长继续说道。
“至于现在，我很欣慰，你们终于开始向前走了。而你们所追求的共和，其实也没有我原本想象中的那么大逆不道。只不过你们在国民议会上投票，我们在元老院投票。你们用宪章来约束王权，而我们用其它东西……本质上，大家还是通过协商来解决问题的！这其实很好
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