在艾琳的目送下，特蕾莎退出了门外，顺手将舱门带上，把空间留给了房间里的二人。
门锁发出一声轻响。
艾琳看着走进来的罗炎，脸颊有些发烫。
前些日子在前线与混沌厮杀的时候，她连眉头都没有皱一下。
然而也许是离开安宁的生活太久，她一想到即将在雷鸣城召开的凯旋庆典，手心竟开始往外渗汗。
其实，庆典本身倒还好。
真正让她紧张的还是那庆典之後的事情。
在徵求了罗炎的意见之後，她决定面对自己的兄长，将这段时间发生的一切向他坦白。
一想到这件事，她的心口便怦怦跳得厉害。
从门口收回视线，罗炎的目光回到了艾琳身上，由衷地赞赏道。
「特蕾莎说得没错，这件裙子的确很适合你。」
艾琳的脸更红了，但眼底却浮起了一抹雀跃。
「真的？」
「当然，我从不说谎。」
艾琳的眼尾弯成了月牙，再没有了一分钟之前的忐忑。
她提着裙摆，在穿衣镜前转了一圈，脸上罕见露出了小女生的姿态，一脸甜蜜地说道。
「那你告诉我，具体有多适合？」
罗炎摸着下巴，认真地思索了一会儿。
「现在的你，让我想到了我们刚认识的时候。说起来，那时候你还不是勇者。」
听到这句话的艾琳，心中微微有些触动。
她有些不好意思地挪开视线，食指拨弄了一下垂在脸颊旁的发尾，看向旁边的木制舱壁说道。
「那————你更喜欢那时候的我，还是现在的我？」
「我能说都喜欢吗？」
「会不会有点太贪心了？」
「抱歉，我是个贪心的人。」
「倒是不用道歉————」艾琳用低不可闻的声音回了一句。
她的心情其实有些复杂。
现在的她，早已经偏离了世俗意义上的「勇者」轨迹。
她是圣克莱门大教堂视作禁忌的血族，是受到帕德里奇家族赐福的半个魅魔，更是眼前这位魔王的恋人。
这些标签随便挑一个扔到雷鸣城的广场上，都足以让那些心怀虔诚的市民与贵族们当场昏厥过去。
雷鸣城的市民的确比其他地方的人更加开明宽容，但即使是再开明宽容，想说服他们放下对血族的成见仍不是一件容易的事情。
她轻轻抓着丝绒裙边，十指不自觉地捏紧，低声问道。
「罗炎，你说————我的哥哥真的会接受这样的我吗？」
看着那张陷入迷茫的脸，罗炎思索了许久，开口反问。
「你觉得他恨杰洛克吗？」
杰洛克是艾琳的二哥，也是爱德华的弟弟。
在之前的冬月政变中，老奸巨猾的格兰斯顿伯爵利用了杰洛克的天真和优柔寡断，发动了反对爱德华的内战。
如今，那位曾经的三叉戟骑士团团长，正被爱德华软禁在远离海岸的孤岛上，潜心研究神学。
但即便如此，爱德华也并没有要了他的命。
艾琳仔细想了想，摇了摇头。
「我觉得————爱德华并不恨他。」
「那你应该已经有答案了。」
罗炎看着将头抬起的艾琳，伸手摸了摸她柔顺的银发，语气温和地给出了答案。
「他首先是坎贝尔的大公，然後才是圣光的信徒。但在这之前，他是你的哥哥————对了，你的头发还没梳完吧，需要我帮你吗？」
艾琳略微惊讶地看着他。
「你还会这个？」
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