想了想。
「很久以前。」
凯撒的眉头动了一下。
「比我还早？」
「应该是。」
凯撒再次陷入了沉默。
看着那张年轻得过分的脸，他忽然笑了，眼中流露出一丝赞赏。
「那你倒是真能沉得住气，说实话，我挺佩服你的。
罗炎淡淡笑了笑。
「这没什麽沉得住沉不住的，知道是一回事，承认又是另一回事。我很清楚自己的立场，既不想被人当成麻烦，也不想给自己惹麻烦。」
凯撒脸上的笑容变得有些复杂。
这句话没有指责，但比责怪更让人没法接话。
他吸了一口雪茄，看着吐出的烟雾在眼前散开，最後又重新聚拢在黄铜蟾的嘴里。
思索许久，他说道。
「说实话，一开始我确实没打算把科林家族拖进这场漩涡，哥力高提出的主意，对科林家族来说不算坏。」
罗炎点头。
「我知道，地狱有实力重返地表，尤其是帝国现在日暮西山。但也正如我说的，你们并不喜欢那里的太阳，何必勉强自己。」
「没错，但我们很喜欢那儿的种植园，不管是甘蔗还是菸叶，我们都喜欢。人类会抓一些哥布林进去干活，我们也有哥布林，干嘛不让我们的哥布林去种？当然，在私下场合谈地狱的未来挺没意思的，还是说点正经事吧。」
凯撒将雪茄的菸灰喂给了黄铜蟾，随後继续说道。
「你很优秀，但偏偏你是罗克赛的私生子，而且还出生在薇薇安的前面。贸然承认，会给科林家族带来很多麻烦，也会给你带来很多麻烦，包括罗克赛和薇薇安。」
「我理解。」
「谢谢，这件事我得对你说声谢谢。」凯撒看着罗炎，语气真诚，没有掺半分虚假，「这件事，整个科林家族都欠你一个人情。不过仅仅是人情还不足以让我出卖哥力高，真正让我改变主意的是罗克赛。」
「他逃避过很多事，也错过很多事。但那天，他第一次像个父亲一样站到了我面前————不管我怎麽威胁他，向他施压，他都一口咬定告诉我，你是他的儿子。」
「老实说，他还真把我的软肋给捏住了。我就算有一万个理由帮哥力高，也得掂量一下这小子会不会先忍我一手，等得势以後，再回过头来把我的棺材板掀了。」
「老实人报仇最可怕不是吗？哈哈。」
凯撒咧嘴笑着，用带着一点诙谐的语气说出了这番话，可罗炎却能听出来这老头是认真的。
其实这倒不难理解。
像他这样的人，考虑的往往不是当下的利益，而是几十年乃至上百年之後的未来。
地狱在地表打下再多的疆域，如果科林家族的内部出现了分裂，那都将毫无意义。
说到这里，凯撒停顿了片刻，打趣的口吻不知何时带上了一丝复杂。
「这些话我本来不该对你说的，但我想那个软蛋肯定又把想说的话憋在了心里，等後面有人替他决定。我不指望他能马上改变，但有些话必须说在前面。所以我乾脆替他说了，你要恨就恨我罢，我的确对不起你，也想过抛弃你。」
他说得很直白。
而且是以科林家族现任家主的身份。
罗炎听闻却只是笑了笑。
「其实你不说，我也能猜到。而我今天之所以来这里，一方面是感谢科林家族在深渊会议上的支持，另一方面也有感谢他的意思。」
似乎是觉得这个说法有点太官方，罗炎停顿了一会儿，又换了一副口吻。
「不过很遗憾，我们父子的谈话得留到晚餐之後了。」
凯撒略微尴尬地
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