在新世界报上刊载的。」
马科饶有兴趣地擡了下眉毛。
「您认为他们属於不同的阶层？」
「我觉得应该分开。」
埃德蒙点了下头。
「以唐泰斯集团为例。我们购买船只，修建工厂，雇佣员工，确实从工人的劳动中获得利润，可我们也让货物流通得更快，削减了货物流通环节中的损耗，但并不是所有商人都与我们一样。」
他从帐册下抽出一张旧报纸，翻到其中一则关於码头罢工的报导。
「这家货运商会的主人是一位伯爵的管家，他通过一纸文件垄断了圣城南码头的装卸许可。货物从那里经过，就必须向他们缴费。工人想要工作，也必须接受他们开出的价钱————当然，名义上是为了他们的安全。」
「寻常商人压低工资，工人会向他们家里扔石头。但是如果是面对这位伯爵————即使是我，也得掂量一下是否值得。」
「我并不是想说我们的伯爵先生的管家做得不好，实际上他们可以把货运的价格压得很便宜，对我也是有利的。但你把我和他们相提并论，我觉得————这多少有些侮辱了我。」
马科想了一会儿。
「圣城的确存在两种商人。」
他伸手取过桌上的手稿，翻到一页空白处，用钢笔写下了他从这番话中得到的灵感。
「一种依靠对市场的判断与经营能力获得财富。他们提高了生产和流通的效率，市场以利润作为奖励。」
「而另一种依靠对市场的支配获得利润，他们手中的支配力往往来自权力————你想说的是这个吗？」
埃德蒙眼睛一亮。
「对，就是这个意思。」
马科继续思索着，同时在手稿上写下了自己的灵感。
「埃德蒙先生的观点很重要，很显然，旧贵族已经注意到了金钱的力量。他们开始学习新兴商人的经营方式，并思考如何将手中的权力变成财富。」
「建立一家亲自经营的商会需要超凡之力以外的能力，而这种能力并不通过血脉继承，而经营本身必然要面对风险。与其由自己来承担风险，不如扶植一名听命於自己的管家更轻松。」
「这些管家拥有商人的身份，表面上靠经营获取利润，但实际上靠的仍旧是庄园经济中的人身依附。」
埃德蒙微微前倾，听得十分认真。
「没错！我就是想说这个！」
也就在这一瞬间，他猛然发现了投资新思想的好处。如果一把枪注定会出现，那握在他的手里，至少比握在别人的手里好。
他能够决定枪口向谁擡高一寸。
当然，他的夸赞并非是因为世俗利益的权衡，更多的还是被这个罗德小夥子的总结能力给震惊了。
很少有人能在听他讲完故事之後，总结出这麽高屋建领的东西————至少那些阿谀他的员工们做不到。
或许，这位先生真有做诗人的天赋。
「————由他们雇佣的工人，处境通常比普通商人的雇员更差。这就像领主的庄园中，临时徵召的农奴，往往不如世袭的仆人过得更滋润。」
马科的钢笔在纸上继续写着。
「而圣城的市民能够对抗一个缺乏背景的商人，通过合法或者不合法的手段，让商人做出让步。但这种反抗对於贵族来说是可笑的，圣光贵族可以用超凡之力让反对他的人消失。」
马科停下笔，望着刚刚写下的文字，又看向了目光炯炯的埃德蒙先生继续说道。
「封建时代的贵族愿意学习经营，从客观上来讲，这的确推动了帝国的发展。而市场最终会逐渐侵蚀城堡的权威，哪怕这个市场是伪装的。」
「
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