埃德蒙重新坐回椅子。
「谁？」
「刚刚离开的那位先生。」索菲亚轻轻蹙眉，克制地表达了自己的不满，「他每次来到我们家，似乎除了带走您的钱，就没有别的事。」
「千万别这麽说，我的宝贝女儿。
埃德蒙笑着说道。
「马科先生正在做一件伟大的事情，连科林殿下都很看好他，我们只需要跟上就行了。」
索菲亚撅了撅嘴。
「可即便是科林殿下————」
埃德蒙的表情温和了些。
「索菲亚，我们拥有的一切都来自科林殿下，无论是我的雪茄，还是你的钢琴。既然殿下希望我们资助马科先生，我们就应该用我们已经拥有的财富回报他。」
索菲亚看了一眼桌上的支票存根。
那笔钱对如今的唐泰斯集团确实算不上什麽，甚至於她也明白父亲说的那些话。
或许————
她并不是反感那个高谈阔论的年轻人，只是对科林殿下很久没有来过这里本身感到幽怨，所以迁怒到了那个人身上。
几年前，她曾以为自己会在那位年轻亲王的故事里留下一个位置，而她也一直都为此努力着，只为了下次见面的时候，能让那位殿下看到自己的成长。
但後来，科林亲王再也没有出现在唐泰斯家的门前，她只在报纸上偶尔才能见到那位殿下的脸和名字。
他就像一只飞过窗前的蝴蝶，等她回过神来的时候，他的身影已经消失在长街尽头。
索菲亚叹息了一声。
「或许，是我太贪心了。
埃德蒙没有听清。
「你说什麽？」
索菲亚摇了摇头。
「没什麽，忘了吧。」
埃德蒙：「————？」
唐泰斯家的晚餐在轻松的氛围中度过，虽然大女儿忧郁的表情让埃德蒙不禁也跟着心事重重，但令他欣慰的是，他的小艾米莉终於适应了新的环境，在新的学校交到了新的朋友。
她已经很少再提到阿格尼丝老师的课堂和圣母学校的朋友们了。
安娜夫人很满意。
而夫人满意，他的脸上也多了些微笑。
埃德蒙其实一直都有种模糊的感觉。
他这些年来的经历和感悟，正是马科笔下的内容。或许这也是为什麽，科林殿下将这位先生送到他这里。
当然，也可能只是他想多了。
日理万机的科林殿下，怎麽也得和卡斯特利翁公爵那样的大人物谈笑风生，必然不可能注意到他这只小蚂蚁。
时至今日，埃德蒙一直留着科林殿下的分红，存放在帝国的银行里，从未动过这笔钱0
即便科林殿下已经很久没有来过————
国王街的尽头是皇帝街，帝国皇宫笼罩在傍晚的阴影中。
宽阔的觐见厅里，数十根石柱一直延伸到穹顶，墙壁上悬挂着描绘帝国史诗的巨幅画作。
其中有披甲的军队越过河流，有燃烧的城堡倒映在水中，还有年轻的威廉·彼得骑在白色的战马上，只一剑便斩破了万千恶魔。
通往王座的红地毯上，元老院的首席元老辉格·瓦伦西亚单膝跪地，面容虔诚。
几名宫廷记事官抱着文书站在远处，王座两侧各有四名金甲近卫。他们双手扶着长戟，如雕塑一般纹丝不动。
纹丝不动的不只是他们，还有端坐在王座上的威廉·彼得陛下。
金色铠甲覆盖了他的全身，从头盔到战靴每一处甲片都严丝合缝，只有若隐若现的金光流出。
数百年来，觐见者看到的始终是这副模样。想要瞻仰帝皇的尊容，只能
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