合攻南阳郡。张绣所言之“继与朱粲部南北夹击，取汉东、义阳等郡”云云，义阳、弋阳两郡再向北，渡过淮水，即是汝南郡了。而至若南阳郡，也是如前所述，其地便位处在襄阳郡北。
诸将闻令，神色各异，却都不敢多言，躬身领命而已。
“安陆郡的虚实，早已探查清楚。要非宋王夷陵之败，安陆此郡早为王师拔之。今伪汉窃取洛阳之后，虽在南阳等郡进驻了兵马，然淮汉之间，其尚无余力染指，至今并无一兵一卒进驻。安陆守军，仍是此前的地方郡兵数千人耳。我军自进驻沔阳以来，备战不懈，将士养精蓄锐已足，不北进则已，此既圣上令下，旌旗北指，旬日之内，安陆必可克之！”
张绣按住案几，站起身来，顾盼帐中诸将，虎目威露，鼓舞说道，“伪汉主李善道今率其主力，西攻关中，洛阳其新得之地，民心未附，南阳虽有裴仁基屯驻，其众万人而已，而朱粲、李子通已俱愿从圣上号令，共起以讨逆汉，我三方合兵，百万之众！诸君，建功之时到也！”
诸将参差不齐，应道：“愿从大王，进克安陆！”
“不但是进克安陆！圣上令旨，俺才刚与君等转达，进克安陆只是此战之始。拔克安陆后，更要进取义阳、汉东诸郡，会师朱粲，与晋王、宋王合兵西向，席卷淮北！君等敢不勠力乎？”
诸将应道：“岂敢不勠力进效！”
“好！各便还营准备吧。今日俺便令调集船只，三日后，全军从沔阳拔营，五日后进到汉水南岸，十日之内，前锋必攻入安陆郡！至多月底前，要将安陆尽拔的捷报，呈奏圣上！”
诸将再次领命应诺，鱼贯退出。
虽是江汉之地，十月上旬的天气，也已渐透出几分凛冽寒意。
又秋雨连绵，打在甲上，细碎作响，寒气沁骨，但周法明却浑然不觉，他随着诸将退出张绣的中军大帐后，和往常无异，先是与诸将中交好的几人同行，直到出了中军营，接过等候在辕门的亲兵递来的缰绳，乃才翻身上马，与诸将暂别，径还营中。
冒着细雨，到了本军营地，他进到帐中，解下湿透的披风掷於案上，却脸上方露出凝重的神色，挥退了一干从将，只留下了心腹一人，令之磨墨，随后提笔在手，伏案疾书。很快，书信写就，他小心地将之卷成一团，封为蜡丸，给了这心腹，令道：“入夜后出营，潜赴南阳！将此密信，当面呈与裴公，或贾公也可。切记，若被人截获，即刻吞下，千万不可留痕！”
这心腹不是第一次接受这样的任务了，知晓轻重，藏好蜡丸，郑重领命，转身隐入帐外雨幕。
……
出沔阳县，北行渡过汉水，过竟陵县境，入安陆郡界，一路北上，再过汉东郡，西转入舂陵郡，转向西北而行，而入南阳郡之新野县。继续西北行之，便是南阳郡治穰县所在。
总计行程四五百里远近。
周法明的这个心腹，夜以继日，昼夜兼行，第三日入夜时到了穰县城下。他没有进城，趁着夜色，到了城西的汉军中军大营外，向巡逻汉兵出示了一件信物。不多时，被带入营中。在小帐内又等了会儿，一人掀帘而入，三十多岁年纪，虽着文官袍服，矫健有力，正是贾闰甫。
“小人拜见贾公。”这心腹算上这次，是第三次潜来南阳了，认识贾闰甫。
贾闰甫扶他起身，说道：“大将军不在营内，在城中。可是周公有何要事，劳君传递？”
这心腹拆开腰带，取出蜡丸，恭敬呈上，说道：“将军令小人，将此密信奉与裴公与公亲启。”
“你路上辛苦了，今夜且休息一晚，明日有回信付你。”贾闰甫接过蜡丸，指尖一捻便知封印完好，当即命人先取来温酒与这人驱寒，又令备热食送来，其后便出帐外。
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