一名敌兵。
“杀！”守军见卢祖尚身先士卒，士气再度大振，纷纷奋勇向前，终将防线稳住，合力将翻上城头的敌兵尽数斩杀，鲜血染红了城西的每一寸垛口。
最后一具尸体被推下城墙时，暮色已深，卢祖尚拄着长矛，大口喘息，胸口剧烈起伏。
他低头俯看城下，只见朱粲部的攻势终於渐渐放缓，云梯上的敌兵承受不住这么大的伤亡，开始向下逃窜，城脚遍地狼藉的敌我尸体中，余下的敌兵也开始后退，显是斗志已消。
远处朱粲中军阵中，鸣金声响起，铜音凄厉，在暮色中回荡不绝。
丢下满地的尸骸、残破的云梯、断裂的刀矛，以及一面面沾满鲜血的明王旗、金翅鸟旗，残存的敌兵不复再有刚替换攻城时的凶悍气焰，仓皇地向后撤去，如潮水般退入暮色深处。
“退了，……贼兵退了！”再次守住了城头的守卒高声欢呼，声震云霄。
卢祖尚远望城东朱粲中军阵中，高高耸立的“迦楼罗王”的大旗，擦去脸上的血污，虽是一日鏖战，疲惫蚀骨，仍尽力挺直了脊梁，嗓音沙哑但带着十足的底气：“朱粲，你也不过如此！甚么迦楼罗王，不过一羽禽耳。”令道，“须得提防朱粲夜袭，诸部抓紧休整，轮值守夜！”
从将、亲兵等齐声应诺，暮色秋风中，人人甲胄染血，却皆目光灼灼，毫无颓色。
是夜，朱粲果然夜攻，卢祖尚有备之下，再度将其击退。
……
光州城下，又攻了两日。
卢祖尚的守军伤亡过半，但城头依然飘扬着“光州总管卢”字大旗，猎猎作响，如同一道不可逾越的屏障，死死挡住了朱粲部日夜不断的攻势。
这天入夜，朱粲大营。
帐中烛火摇曳，映出朱粲阴鸷的面容。
前线攻城的杀声随风传来，他盯着案上的两道军报，脸上的疤痕在烛光下扭曲如蜈蚣。
一道军报来自从汝阳败退逃出的部将：“臣等死罪，敬禀大王，汝阳豪强张氏、李氏聚众夜乱，裴仁基因得以入城，王隆等将战死，汝阳陷落。臣等拼死突围，侥幸得脱，现正撤向平舆。探知裴仁基留綦公顺守汝阳，自率主力，在后追击，恐其将赴平舆，乞大王分兵救援。”
另一封军报来自奉他命令攻打平舆的王须拔：“臣死罪，敬禀大王，攻城数日，杨仲达集城中丁壮，拆官民屋舍为械，坚守不下，妇孺亦登城头助防。臣闻汝阳已陷，裴仁基兵向平舆。城尚未下，贼援将临，乞大王急遣兵增援，否则臣部将受贼内外夹击，恐难支撑！”
帐中诸将围立两侧，面面相觑，神色皆是惊惶不安，，帐内气氛压抑得令人窒息。
朱粲盯着两道军报看了多时，怒不可遏，将两道军报撕得粉碎，纸屑如雪纷扬。
他霍然起身，一脚踹翻案几，烛火剧烈晃动，映得他眼中凶光暴涨，骂道：“王隆这个废物！本王给了他五千兵马，竟连区区汝阳都守不住！只恨他已身死，不然本王定亲宰了他！王须拔也是无能！平时吹嘘勇冠三军，本王厚养於他，却如今连个弹丸小城都啃不下来！”
两道军报的内容，诸将皆已知晓。
“大王！”一个满脸横肉的汉将急道，“汝阳一失，裴仁基顺流而下，便可直抵平舆。他若兵到平舆，王须拔部就危在旦夕！而又若王须拔再被裴仁基歼灭，我军在汝南就无立足之地，将腹背受敌。要不然……，暂弃光山，先撤兵回援王须拔？”
朱粲抬眼，目光如恶狼一般：“回救王须拔？光州呢？本王亲统尔等，数万大军，已经围攻五日，折损了两千儿郎，就这么灰溜溜地撤了？”
这将被他眼中的戾气震慑，语塞当场，低下头，不敢多言。
另一将小心翼翼地说
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