��势如奔雷破岳。三五日间，连出数招，救出了段德操等部，又以马三宝部直指华池。此子倒是不愧圣上亲口所赞的‘天生将才’之誉！颇谙兵贵神速、虚实相生之道。刘大将军、药师贤兄、苏定方既已未能遏其势头，圣上令旨中又明谕你我，华池若再失守，你我两部就是阻其退向陇西诸郡的最后屏障，……却不知叔宝贤兄现是何意？”
“李世民确有知兵之能，然较之圣上远远不如。”秦琼抚须，沉吟说道，“圣上明察秋毫，早料其西窜之志。现镇守华池的王将军又素以智勇著称，麾下将士皆百战精锐，又薛将军已率部驰援；反观伪唐贼军，马三宝无有名将之称，因以末将料之，段德操等虽得突围，华池短日当是无虞。唯敌我决胜疆场，兵势万变，故我等也不可掉以轻心。当下最要紧者，末将以为，自便是谨从圣上令旨，及早进兵襄乐，若襄乐得手，便可更有把握截击李世民西撤之途。”
高延霸闻言颔首，背着手，在帐中踱了两步，做出了决定，便说道：“既如此，便依叔宝贤兄之见，传令三军，事不宜迟。你我这便整顿兵马，明日一早，拔营南下，进兵襄乐！”
秦琼应诺。
帐中诸多从将皆行军礼，齐声应喏，甲胄铿锵。
……
次日，留下了一部兵马守子午山关寨，其余主力尽数西进襄乐。
大军西行一日。
第二天午后，前哨游骑飞马来报：襄乐城已在望。
高延霸下令全军就地休整，自与秦琼等将带了从骑，驰到襄乐城外勘察。
襄乐城坐落在一道低缓的土塬上，城周不过三四里，是个小城。
但城墙才经过加固，新夯的黄土在北风中尚未完全干透，垛口处新置的弩机轮廓清晰可见。城头上旌旗林立，巡哨往来不绝。城外护城河也是刚经过疏浚，阔约两三丈，冰早被凿开，水面浑浊泛黄，绕着城墙缓缓流淌。吊桥高悬。城门前空空荡荡，不见一个人影。
高延霸绕城驰了一圈，将东西南北四座城门都一一看过，回到东门外一处高坡上。
他指着城头，对秦琼说道：“贤兄你看，这襄乐城虽小，城防倒是修得齐整。不过，俺看守军也不甚多，兵力怕不过千余。你我才十余骑，然到其城下，竟无一骑出城迎战，更无一矢相射，可见其胆气亦怯。你我只要用兵得当，无须等徐大将军部到，此城便就可下。”
和秦琼一般，他亦探手抚须，呵呵地笑问说道，“以俺之见，既然李世民已将西窜，诚如贤兄所言，虽华池暂尚无忧，可我等也不可大意，圣上又令你我，襄乐若可图之，便当速取，以彻底断掉李世民西窜之路，何不便不必再等徐大将军部援，你我明日就攻城？”
秦琼也举目望着城头，却没有立刻答话。
他凝视了片刻，神色间若有所思。
高延霸察觉到他的异样，问道：“怎么？叔宝贤兄，莫不贤兄有别的高见？”
秦琼收回目光，看向高延霸，恭谨说道：“末将有一策，不知可用与否。”
“贤兄说王君廓是智勇之将，贤兄何逊於他？俺还是此话，贤兄计策，必是高明，但说无妨。”
秦琼以马鞭指向襄乐城，说道：“大将军明鉴，襄乐城小兵寡，确是不难攻取。但末将以为，欲待彻底断掉李世民的西窜之路，只打下襄乐，恐尚嫌不足。”
“哦？贤兄何意？”
秦琼说道：“大将军，末将愚见，最好是将定安也一并攻下，这样才最妥当。定安，是北地郡的郡治，城池更大、城墙更高，若是能将定安也攻取在手，待徐大将军兵马到后，我等分守襄乐与定安两城，成掎角之势，则李世民西窜之路，便如被铁闸截断，再无回旋余地。”
“不错！不错！则贤兄之意是？
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