“江南是织机不停，商旅不绝，自然热闹，”顾怀示意他看那些田间劳作的农人和远处拖拽木料的队伍，“蜀地是粮仓根本，冬日看似休耕冷清，实则是养精蓄锐，为来年蓄力，你看那些清渠、修埂、备料的人，一刻也未停歇，土地和人一样，劳作了三季，也要喘口气，才能生出更多的力气。”
他指向一处正在合力安装巨大筒车的河滩，数十名民夫在监工和小吏的指挥下，喊着震天的号子，用粗大的绳索和滚木，将巨大的木制轮盘一点点竖立起来，固定在湍急的河岸边，冰冷的河水溅在他们身上，却无人退缩。
“蜀地多山，也多水，水利是命脉，”顾怀说，“战国时李冰父子筑都江堰，功在千秋，如今这筒车，引水灌溉高地之田，亦是活命之器，朝廷要蜀地多产粮，稳产粮，这些沟渠、堤坝、筒车，就比刀枪剑戟更要紧，当初走了一趟蜀地，我就上了一份奏折，让工部、都水监的银子，多往这里拨，内阁批得很快，也多亏是那道政令畅通无阻，才让后来的北伐有了充足的底气，而徭役征发，也得讲分寸，不能误了农时，更不能把人逼到绝路，否则，粮仓空了，人心也就散了。”
赵吉似懂非懂地点点头，目光追随着那些在寒风中挥洒汗水的民夫身影，王五在一旁接口道：“不过话说回来，江南那边都那么富庶了，怎么不带着蜀地一起做生意？我听说过蜀锦，那玩意儿不是很贵很出名吗？少爷你怎么不把在江南搞的事情在蜀地再搞一遍？这里还不用担心那些***倭寇。”
顾怀瞥了他一眼：“蜀地跟着江南一起做生意了，大魏还有几个地方能产出足以供给前线大军的粮食？西凉？还是北境？”
王五这才明白过来，只是看着那些错落的小村庄，还有忙碌的民夫，他还是轻声道：“所以...这里的人就注定要穷下去？”
“有失必有得，”顾怀轻轻摇头，“没有江南那样世道更迭的冲击，蜀地也能保持最大的安稳，而且比起北境当初的千里无鸡鸣，这里已经好太多了，这种田园时代，还是不要过早被打扰的好。”
见王五若有所思，顾怀也没有继续说下去，只是将目光更深邃地投向盆地深处，船沿着愈发宽阔平缓的锦江继续西行，两岸的村落城镇愈发稠密，官道上，运送粮米、盐巴一类生活物品的车队络绎不绝，车轮碾过冬日坚硬的路面，发出沉闷而持续的辘辘声，码头上，卸载着来自下游的瓷器、铁器、海盐的船只排成长列，力夫们喊着号子，扛着沉重的麻袋或木箱，在跳板上步履蹒跚地移动，构成一幅充满力量却又艰辛无比的画卷。
成都平原，这座被群山环抱的巨大“粮仓”，正以其冬日特有的、沉静而忙碌的姿态，再次与顾怀见面，休耕的土地在积蓄力量，未停的徭役在修葺根基，繁忙的漕运在输送血脉，一切都指向一个核心--为那个即将到来的、对粮食有着海量需求的新时代，提供最坚实的支撑。
数日后，成都城那熟悉的、古朴而厚重的轮廓，终于在望。
相较于顾怀上次来时气氛的紧张肃杀，甚至遇见了半道的刺杀，如今的成都城显得平和了许多，甚至透出一种历经动荡后的疲惫与沉稳，夯土的城墙依旧巍峨，墙头旌旗招展，站岗的魏军士卒甲胄鲜明，城门处车马行人井然有序，守门士卒仔细查验着通关文牒，并无盘剥刁难之象。
顾怀的船在城南锦官城码头靠岸，没有盛大的仪仗，没有喧嚣的迎接，只有蜀王府长史，带着几名王府属官，早已在码头上肃立恭候，这位长史是顾怀当年坐镇成都平叛、稳定局势时亲手简拔的干吏，为人稳重务实，深得赵瑾信任。
“下官周文清，参见靖王殿下！”见到顾怀玄青色的身影踏上码头，长史连忙率众躬身行礼，态度恭敬却不显谄媚。
“周长史不必多礼，”顾怀虚扶了
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