但那赤裸裸的杀意，如同实质的冰锥，刺破了屋内凝滞的空气，他微微侧身，手按向了腰间--那里空荡荡，那把赵裕送他的佩刀早已遗失在逃亡路上，只剩一个冰凉的刀鞘，但这个动作本身，已经足够传递出致命的信号。
男人佝偻的身体几不可察地颤抖了一下，深潭般的眼底掠过一丝极其复杂的情绪，像是被投入石子的死水，剧烈地搅动了一下，最终又被更深沉的冰层覆盖，他喉结艰难地滚动了一下，终于挪动了脚步，那条跛腿拖在地上，发出“嚓...嚓...”的摩擦声，在死寂的屋子里格外刺耳，他放下了一直横在身前的骨刀，但并未离手，只是将它杵在地上，权当另一根拐杖，支撑着身体，一步一顿地挪到屋角。
那里有个用几块石头垒成的简易灶台，上面架着一口边沿崩了几个缺口的破铁锅，男人沉默地拿起一个同样破旧的木瓢，从旁边一个半人高的粗陶水瓮里舀出浑浊的、带着冰碴的水，哗啦一声倒进锅里，水花溅起，落在冰冷的灶台上，瞬间结成细小的冰珠，他弯腰，从灶旁一小堆湿漉漉的柴禾里抽出几根，塞进灶膛。柴禾显然受了潮，只冒出呛人的浓烟，火苗微弱得可怜，舔舐着冰冷的锅底。
男人佝偻着背，对着那口冰冷、毫无热气的破锅，一下一下，机械地用一块粗糙的燧石敲打着火镰，火星溅落在引火的干苔藓上，闪烁几下，又迅速熄灭，他沉默地重复着，仿佛在进行某种古老的、徒劳的仪式，火光映照着他半边侧脸，深刻的皱纹如同刀刻斧凿，嵌满了风霜、贫苦和一种近乎麻木的疲惫，那双深陷的眼睛，只映着锅里浑浊的水和那点微弱的、挣扎的火星，再无其他。
时间在浓烟、刺骨的寒意和令人窒息的沉默中缓慢爬行，完颜阿骨打背靠着冰冷的木门，伤口一阵阵抽痛，身体的热量在飞速流逝，饥饿感如同冰冷的毒蛇噬咬着胃袋，他看着那男人笨拙而缓慢的动作，看着那口毫无热气升腾的破锅，胸中的焦躁和暴戾几乎要冲破喉咙，他几次想咆哮催促，但每一次牵动伤口带来的剧痛都让他眼前发黑，只能死死咬住牙关，将低沉的、野兽般的喘息压在喉咙深处，他的目光扫过屋子，每一处都透着赤贫和绝望：熏黑的土墙，冰冷的土炕，角落里堆着的破烂兽皮，还有那个蜷缩在阴影里、抱着破碗、只露出一双惊恐大眼睛的孩子。
不知过了多久，也许只是一盏茶的工夫，却漫长得像一个季节，灶膛里的湿柴终于被男人固执的敲打引燃了一小簇微弱的火苗，艰难地舔舐着锅底，锅里的水面上，开始极其缓慢地冒出细微到几乎看不见的白气，男人又从屋角一个盖着破木板的矮缸里摸索了一会儿，抓出一小把灰扑扑、干瘪得看不出原貌的东西--像是晒干的野菜根，又或是某种磨碎的草籽，他沉默地将它们撒进锅里。
完颜阿骨打的目光死死盯着那把撒入锅中的“食物”，喉结剧烈地滚动了一下，饥饿感瞬间压倒了所有，他不再看那男人，视线落在蜷缩的孩子身上，落在他紧紧抱着的那个豁口粗陶碗上。孩子察觉到他的目光，惊恐地把碗抱得更紧，小小的身体拼命往阴影里缩，仿佛想把自己彻底藏起来。
“孤乃女真之主！”完颜阿骨打突然开口，声音嘶哑破裂，却带着一种强行撑起的、近乎虚幻的傲然，他像是在对那孩子说，又像是在对那个沉默煮汤的跛脚男人说，更像是在对自己濒临熄灭的野心呐喊，“待孤重掌辽东，聚拢白山黑水间的儿郎！女真何须再食此等猪狗不咽的糙粟？！”他布满血丝的眼睛里，骤然迸发出一种狂热而偏执的光芒，仿佛透过眼前这破败的木屋、这跛脚的男人、这惊恐的孩子，看到了旌旗蔽日、铁骑如云，“孤要让你们...让所有女真子民...住进辽阳城那样的砖瓦大屋！穿上绫罗绸缎！顿顿有肉！牛羊漫山！孤是王！是带着你们...走出这苦寒之地的王！”
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