皆重程朱，子卿独曰：“程朱格物，或流于支离；心学直指本心，乃真圣门血脉。”同窗宋明者，善算学，尝戏问：“姊终日观心，可能食否？”子卿正色曰：“心不正则食不甘，寝不安，岂曰无益？”闻者皆肃然。

    年十六，父母欲字之同邑富室。子卿闻之，闭户三日，书表以献，曰：“儿闻《礼记》云‘婚姻者，合二姓之好’，然未闻以道义殉俗礼者。昔缇萦救父，文君夜奔，皆明志而行义。儿志在圣学，愿效曹大家故事，立言明道，非为室家计也。若强适人，有死而已。”书成，血泪斑驳浸透纸背。父怒，锢之闺中。会太祖遣使说其父，言：“昔孔子适周问礼，老子犹谓之师。今令媛得天地灵秀，若得深造，他日当为女中尧舜，光耀门楣岂止于婚姻哉？”父素敬太祖，且观女志不可夺，遂罢婚议。

    自是游学天下，从大儒吕义于泰山书院。跋涉江河，历冀、兖、青、徐诸州，所至必访名贤。尝于汴梁国子监与诸生辩难，析“知行合一”之旨。有博士诘问：“女子言知行之要，岂非僭越？”对曰：“昔文母辅周，邑姜治齐，皆知行兼备。道无分男女，惟在明晦耳。”满座叹服。祭酒欲荐为女博士，子卿谢曰：“学未成，不敢虚居其位。”乃著《心鉴录》三篇，阐发良知之教。其文曰：“良知如明镜，物来则照，不将不迎。”又云：“知是行之始，行是知之成，犹饥之必食，渴之必饮。”士林争相传抄，京师为之纸贵。

    及太祖坐断北疆，开北境大学于邯郸。诏设经学院，廷议院长人选，众皆推耆儒。太祖独曰：“子卿虽年少，却得心学真义，堪当此任。”遂特授经学院院长，秩五品，开女子仕学之先河。时年二十有二，朝野哗然。有御史劾奏“牝鸡司晨，非国之福”，子卿上《谢表》言：“尧舜之道，孝弟而已；孔孟之学，仁义为先。岂以男女殊途？”太祖批答：“朕观子卿，不让文成。”乃止。

    在任十年，倡“经世致用”之说，融心学于实务。建格物堂、知行斋，亲撰《大学衍义补》百余卷。尝谓诸生：“昔太祖定北疆，非空谈致良知者。吾辈当以心学正人心，以格物促民生。”增授农政、水利、刑名诸科，曰：“此皆格物之实功也。”龙兴三年，河北大旱，子卿率诸生考察地理，作《水经注疏》，建言开渠十二道，溉田万顷。太祖嘉纳，赐麒麟服。

    终身不嫁，世莫知其所由。或传其少时尝慕一人，然终不可得。晚年有女弟子私问：“先生独处，可觉孤寂？”子卿默然良久，指庭前松曰：“此木生於崖隙，扎根於石中，世人见其孤直，焉知其中自有天地？”弟子遂不复言。

    尝与算学院院长宋明共事。明少时同窗，暗慕子卿终身，亦不娶。二人相对，唯论学而已。明晚年编《算学新编》，子卿为序，中有“数与理同源，皆本於心”之语，世以为知言。

    龙兴七年春，感疾渐笃。犹强起修订《心鉴录》，临终前一日，召弟子曰：“吾一生探求心性，终悟道在日用伦常间。良知之说，非悬空而立，要在亲民爱物。”取青囊中旧玉一枚，命置太祖所赐《尚书》注本中。遗表言：“臣草茅微贱，蒙陛下殊遇。愿广开女学，使天下女子皆明理知义，则家国幸甚。”言毕而逝，年三十有九。箧中得未竟诗稿，有“春风不解意，空拂薜萝衣”之句，见者泫然。

    太祖览遗表泣下，追赠太子少保，谥“文贞”，敕建祠于苏州，御题“千古儒媛”匾额。葬日，白衣送者数千人，天下女学皆设奠。门人辑其文稿为《李文中子集》二十卷。

    史臣曰：自孔圣立教，孟母断机，女子通经者代不乏人。然如子卿以女子之身，掌国学，开学派，立朝堂，千古一人而已。观其少时抗婚求学，中年执掌杏坛，著书立说，其一生终践“知行合一”，真女中大儒也。世传其隐慕太祖，然君臣分定，终以师友相得，徒留千古佳话。

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