盗寇一样，而“有司莫敢举奏”。
窦太后刚愎放纵，早已引起了一些正直朝臣的不满。他们不断上书进谏，有时甚至以死抗争，仅据《资治通鉴》统计，短短的近五年时间，大臣就针对各种问题上书十五六次。
永元一年到二年时期刘肇在窦氏专权中隐忍着，此时西域大月氏的副王谢率兵七万，东越葱岭攻打班超。
班超的军队处于劣势，大家都很恐慌。
班超却说：“月氏兵虽然多，但他们跋涉数千里，翻越葱岭来入侵，运输极为不便，有什么可忧虑的呢？只需收好粮食，坚守不出，敌人便会因饥饿而投降。不过几十天便会击败敌人的。”
西域边陲，风沙肆虐，天际被一层厚重的尘埃所笼罩，大月氏副王谢率领的铁骑如同黑色的风暴，咆哮着向班超所在的孤城席卷而来。
然而，这座看似脆弱的城池，在班超的智谋与士兵们的坚守下，犹如磐石般屹立不倒，任凭敌军如何猛攻，皆无法撼动其分毫。
谢的眼中闪烁着不甘与疯狂，他深知长此以往，自己将陷入绝境。于是，他决定采取迂回之策，命令精锐部队趁着夜色掩护，悄然靠近汉军的粮仓，企图通过掠夺粮草来削弱对手，扭转战局。
然而，班超早已洞悉其意图，布下了天罗地网。当大月氏士兵摸黑潜入，只见四周火把骤亮，如同白昼，汉军的利箭如雨点般倾泻而下，让这群不速之客措手不及，最终只能狼狈而逃，空手而归，徒增疲惫。
班超立于城头，望着远方渐渐散去的烟尘，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。他深知，此刻的谢已是强弩之末，粮草之困，必将迫使其寻求外援。
于是，他密令数百精锐，身着夜行衣，悄无声息地潜入了东边的密林之中，如同猎豹潜伏，静待猎物上门。
果然，数日之后，一队由精壮骑兵护送的使团，在晨曦的微光中踏上了前往龟兹的求援之路，他们满载着大月氏的金银珠宝，企图以此换取龟兹的援军。
然而，他们未曾料到，死亡之网已悄然张开。随着一声低沉的号角，班超的伏兵如鬼魅般自林间窜出，寒光闪烁的刀刃在晨光中划出一道道致命的弧线。
战斗瞬间爆发，短兵相接，鲜血染红了大地，金银珠宝在混乱中散落一地，最终归于沉寂。
班超亲自检视战场，从中挑选了几件战利品，命人精心包装后，派人送至谢的营中。
当谢颤抖着双手接过那沾满鲜血的包裹，打开一看，竟是自家使者的头颅与散落一地的珠宝，他顿时面如死灰，恐惧如寒冰般穿透骨髓。
进退维谷之间，他不得不低下高贵的头颅，派遣使者向班超乞降，请求宽恕与放行。班超望着眼前这位曾经的敌人，眼中闪过一丝复杂的情绪，最终他挥挥手，让出一条生路。
大月氏副王谢带领残兵败将，灰溜溜地撤离了这片充满耻辱的土地。
消息传回大月氏王庭，举国震惊，从此对汉朝心生敬畏，每年按时进贡，以示臣服。而班超之名，也在这片广袤的西域大地上传颂不衰。
另一边，已依附大汉朝的南匈奴单于上书请击北匈奴。窦太后将单于的奏章给对熟知军事的耿秉看。耿秉认为以夷攻夷，对国家有利，应该答应，并表示自己愿意为国出力。窦太后决定采纳耿秉的建议，然而尚书宋意考虑到鲜卑之患，于是上书反对，窦太后未能定夺。
此时恰逢齐殇王子都乡侯刘畅前来吊唁国丧，窦太后多次召幸他，并派他到上东门任职，分走了窦宪部分宫省之权，窦宪便派刺客暗杀了刘畅。窦太后大怒，把窦宪禁锢于内宫。
窦宪害怕被杀，就自请出击匈奴来免除死罪。窦太后便任命窦宪为车骑将军，讨伐北匈奴，同时以执金吾耿秉为副将。
永元
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