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两天后的清晨，赤焰狐的传讯符比预计时间早了一个时辰飞回万川宗。
传讯符上的字迹潦草得几乎认不出来，只有两行：
“守脉破壳了。比预想的大。它出了裂谷朝西走了。我跟在后面，阿绯留在裂谷守着。”
明川看完传讯符把纸拍在桌面上，起身就往外走。
叶堰正在院子里给净灵株浇水，看到他脚步比平时急了一些，放下水壶问了一句：“往西走了？”
明川点了点头，他已经走到院门口了，“我去追赤焰狐，师父你留在宗门盯着地脉数据。”
叶堰点了点头没有再问，转身回院子里继续浇花。
快舟升空之后明川把速度推到了极限，快舟几乎贴着地面向东方飞行。
下方的地貌在高速掠过中模糊成一片快速后退的色带，从青灰色的丘陵到灰白色的砂石地，只用了不到半个时辰。
阿绯在裂谷入口等着他。
她面前的地面上残留着一道极深的爪印痕迹，每一步之间的距离都超过一丈，深深刻入暗褐色的砂石地中，边缘的碎石被巨大的体重压得粉碎。
“半个时辰前破壳的。”阿绯指着爪印延伸的方向，“破壳之后它没有停留，直接从裂谷底部攀上来了。那些石棱对它来说跟平地一样，四步就蹿上来了。”
明川蹲下把手掌贴在一道爪印边缘。
爪印内部的温度比周围地面高出不少，像是一头持续燃烧的巨兽经过之后留下的余温。
“体型多大？”
“肩高接近两丈。”阿绯比划了一下，“比裂谷下面那尊雕像的实际尺寸还要大一圈，石壳裂开的时候整个裂谷都在震。”
明川站起身来顺着爪印的方向望去。
爪印从裂谷入口向西延伸，一直消失在远方的丘陵线后面，方向稳定而笔直，像是有一条看不见的路线刻在它的本能里。
“你留在这里等后续消息。”明川登上快舟，“我去追。”
快舟向西飞行了不到半个时辰，明川就在前方的丘陵地带中看到了赤焰狐的短矛。
那柄矛竖在一块凸起的岩石上，矛尖上系着一缕撕下来的衣袍布条，在风中飘动着标记位置。
赤焰狐本人蹲在岩石下方的地面上，正低头看着什么。
快舟降落在旁边，明川跳下船快步走过去。
赤焰狐抬起头来，脸上的表情介于震撼和困惑之间：“你自己看。”UC小说网_m.shukugu.com