。绕过几处岗哨,听得一处厢房内有女子说话声,便伏在窗下,舔破窗纸,向内窥看。只见房内陈设简陋,三个女子被囚于此。靠墙那位,虽衣衫破损,面带尘灰,却难掩其英锐之气,正是那被孙圣秘密送来的登州女将吴凛音。另外两个年少的女娘,不是陈孟、刘怡岑又是谁?
却说尹彤在窗外,听得房内三女对话。只听那陈孟叹道:“不想我姐妹二人,离了威波山,欲投明主,却遭此无妄之灾,陷在这金川寨中。”刘怡岑咬牙道:“只恨那伙贼人用药蒙翻了我们,否则定要拼个鱼死网破!”那吴凛音闻言,冷冷接口道:“两位妹子且省些力气。这金川寨乃是孙圣那狗贼勾连的人贩窝点,看守严密,专一替他处置不便明里杀害的对头,或是贩卖掳来的良家。我等如今如笼中鸟,须得隐忍,待时而动。”陈孟惊道:“姐姐莫非就是登州血战,力抗交趾叛军的镜百合?”吴凛音神色一黯,叹道:“败军之将,愧不敢当。只恨孙圣奸贼,害我父兄,毁我城池,今又将我发卖于此,此仇不共戴天。”刘怡岑愤然道:“姐姐忠勇,天下皆知。这孙圣与金川寨蛇鼠一窝,俱是该杀之辈。待我师父得知消息,必来相救。”吴凛音苦笑:“你师父是何人?”陈孟道:“便是马陵泊寨主,江湖上绰号圣凌风的好汉路新宇便是。”吴凛音欣喜道:“原来是路寨主,若能得救,小妹愿效犬马之劳,共讨国贼!”
又听那陈孟对吴凛音道:“姐姐是登州人氏,想来不知此间行情。”吴凛音蹙眉道:“实是不知,愿闻其详。”陈孟便低声道:“这一等专营人口的拐子,单管偷拐那五六岁的童稚儿女,养在僻静所在,待长到十一二岁,度其容貌俊丑,再带至他乡转卖。只因这徐州地界,乃南北通衢,运河枢纽,那江南苏杭之地,富庶繁华,大户人家使唤奴仆、蓄养婢妾,人口价钱最是高昂。便有那江南贩子,嘱托本地恶霸土棍,土棍又复勾连运河上的青皮喇唬,彼此串通,捆掠良民,互相授受。因此凶焰日炽,无法无天。”刘怡岑在旁接口,语带悲愤,亦道:“我等被掳至此,略有些许不服,或是声言反抗,动辄便被他等捆缚起来,非刑拷打,直往死里折磨。那管事的婆子日日引了外客来看,只待价而沽,要将我等另卖他处。这班贼人行事,最为惨毒不过!”吴凛音听得心惊,怒道:“如此狂悖贼徒,难道官府竟坐视不管?”刘怡岑叹一口气,冷笑道:“姐姐有所不知。即便有一州侥幸拿获了案犯,也须得递解还归本州发落,这公文往来,路途辗转,便耗去许多时日。那些被拐的女子,命好的,或卖往江南苏、扬等地的富户为奴为婢,乃至为妾;命蹇的,便被发卖到运河沿岸的码头行院,或是那淮南、淮北的穷苦之地。这江南贩子与运河上的恶棍勾结,略卖民间子女,积弊已深。可恨那些文武官员,但求无事,只图省心,那个肯实力查拿惩办?下头的差役兵丁,更是得钱便纵放,互相容隐,包庇窝藏。以致这伙贼人毫无顾忌,愈发猖獗起来。”陈孟亦恨声道:“岂止是拐卖!更有那等丧尽天良的,竟有杀其夫而捆其妻,杀其父母而掠其子女的勾当!此等大恶,本当尽法处治,再严加访缉,方能令此风稍息。可恨地方官俱都装聋作哑,不行查办,任由这白骨蔽野的惨事造孽人间。”吴凛音听罢,只觉一股寒气自心底升起,咬牙切齿道:“朝廷昏暗,官吏腐蠹,竟至民不聊生至此!”
看官,你道这金川寨是和来历?原来道君皇帝政和年间,徐州地界官防废弛尤甚。那当地官员终日沉溺博弈,各圩市赌馆林立。衙役市侩层层盘剥,致民穷财尽,盗风日炽。徐州丰县董家村有一村汉董大,原是卤货铺的佣工,因嗜赌成性,结交了时忠、何二娘、谭庆、霍永、霍福等亡命之徒,为祸一方。这一干人欠下重债,更生歹心,径往大理掳掠了一良家女子,唤作梅氏。其父备百金赎人不得,诉至县衙。奈何知县因循纵容,致使董大漏网。自此
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