幸赖诏书并未丢失，朱光祖取下护心镜，将诏书揣入怀中，却不敢停留，只顾赶路。走了约莫两个时辰，终是走出了谷底，远远望见前方有一处村落，便想过去讨些吃喝，歇脚片刻。

    方才上得大道，便看着一个年老的人，唱个喏，拜揖道：“丈人，请问此地距离白龙山尚有多远？”那老人道：“你二人是那里来的客人？原来不知，只可快走。”朱光祖道：“我二人原是山东贩枣子的客人，路遇贼人抢劫，消折了本钱，回乡不得，因此流浪至此，却不知此间乡俗地理。”老人道：“客人，只可快走，去别处躲避。这里早晚要大厮杀也。”朱光祖道：“此间这等好村坊去处，怎地了大厮杀？”老人道：“客人，你敢真个不知！我说与你，俺这里本遭白龙山上的匪徒劫掠不断，见今官家差大军前来征讨，四处只是战火不断。”朱光祖道：“官兵既来征讨，似此如何却怕他白龙山做甚么？”那老人道：“这位客人怎不知贼来如梳，兵来如篦，官来如剃。”朱光祖道：“丈人，怎地会这般？”老人道：“此番来此讨贼的薛将军虽是个好男子，不取俺们百姓分毫，那曹州所派的兵丁却是个个油滑之人，谁人不来此打秋风，更不用说白龙山的盗贼更是利害。”朱光祖听罢，亦是沉思叹息，便道：“敢问丈人，此处距离曹州府还有多远？”老人道：“若此刻出行，出村之后，再沿山间小路一直顺北走，天明便可到曹州府了。”正说间，那老人已是筛下两碗白酒，盛一碗糕糜，叫朱光祖、向弼来吃了。二人不敢停留，便跟这老人讨了个火把，再次谢过老人，出了村子，向着曹州方向而去。

    夜路难行，朱光祖、向弼深一脚浅一脚，只敢沿小路慢走，至天明时，终于远远望见曹州府城，城楼上灯火点点，正是官兵在此迅游旗号。

    朱光祖、向弼至城下道：“吾乃朝廷钦差朱光祖，赍捧招安诏书而来，速速开门！”守城士兵闻言，不敢怠慢，连忙报知守城校尉。那校尉来到城楼之上，向下打量了朱光祖一番，见其人虽面带惫色，衣衫染血，但是雅人深致，气势不凡，想必是非寻常人家。便道：“大人可有信物？”朱光祖从怀中摸出金牌道：“此乃圣上所赐赦令金牌，你且来看。”那校尉命人放下吊桥，亲自下城查验金牌，见确是朝廷之物，连忙跪倒在地，道：“属下不知大人驾到，罪该万死！”朱光祖扶起那校尉，负手道：“前事莫提，速速带我去见曹州知府。”校尉不敢耽搁，连忙引着朱光祖进城，直奔知府衙门。此时曹州知府侯蒙正在府中批阅公文，听闻钦差深夜抵达，且形容狼狈，心中一惊，连忙出迎。

    到了大堂之上，朱光祖将怀中的诏书盒子郑重地放在公案上，这才长舒了一口气，向知府侯蒙讲述了途中遭遇山贼秃毛貉孙灏、卷嘴狗孙钊袭击，手下禁军尽数战死，险些丧命之事。侯蒙听得心惊胆战，连连道：“大人受惊了，皆因属下治理不力，才让贼人如此猖獗，属下罪该万死！”朱光祖摆摆手，道：“此事暂且不提，当务之急是将诏书妥善收好，待明日再做计较。”侯蒙连忙命人将诏书收好，又为朱光祖、向弼二人安排了客房歇息，奉上热汤热饭吃了。

    旦日朱光祖便把诏书呈到知府衙门上，晓谕众官，又遣人去军营里告知薛广基白龙山招安事宜，薛广基听罢，连忙安排好军队事宜，自己一人来府中劝谏道：“白龙山乃天下大患，如不能一战磨灭，则后患无穷，还请官长三思。”朱光祖道：“白龙山已派使者至京城送了降表，官家已是准许招安，薛将军何苦冥顽。”一面说，朱光祖一面已是请向弼亦至府衙上，只道：“此乃白龙山信使也。”向弼正要做礼，却听薛广基一下喝道：“为国家者，见恶如农夫之务去草焉，芟夷蕰崇之，绝其本根，勿使能殖，则善者信矣。陈国之事，切不可于今日有所而成。”朱光祖正要发作，薛广基早令十来名刀斧手闯入府内，当场制服朱光

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