欲御唐人需扬长避短。是役围江陵，之所以不能破，乃因文聘缜密，外有郦嵩为援，又陆战非我军之所长。”
程昱沉吟了下，说道：“丞相，蜀人音讯断绝，益州或几近沦陷。今救援无用，兵马又久挫城下，宜当早做谋划！”
“仲德所言有理！”
曹洪说道：“丞相，蜀中如降唐人，其有大江上游之利，顺江而下必断我军退路。而文聘深得人心，精通守城之法，我军无数月难破，故以洪之见，丞相不如从江陵撤围。”
曹操背手负腰，问道：“今如从江陵撤围，不知后续有何方略？”
绝大多数文武支支吾吾，莫能回答曹操。
人群中鲁肃思虑有策，拱手说道：“禀丞相，今江陵莫能下，不如顺势西进，看能否夺取巴中险要。”
“趁势西进可行，但刘备居荆楚，恐刘备会趁近而用兵！”刘晔说道。
曹操眼睛微眯，脑海旋转良久，心中渐有答案，说道：“诸子先行退下，督令攻城兵马撤离。周瑜留下，孤另有水师之事询问。”
“诺！”
众人偷瞄周瑜，好奇曹操何事要与之商讨，竟要屏蔽左右。
“丞相！”
及众人退下，周瑜拱手道。
曹操说道：“今蜀中陷落，江陵未下。不知卿有何见解？”
周瑜沉声说道：“郦嵩大军在外，蜀中又是降唐，故臣与诸卿之见相同，宜当撤离江陵。然唐人兵马在北，将与我军共享长江之险。依旧时之策，臣以为可先谋取刘备。”
“时吞并刘备，分兵逆流西进，夺取夷陵、白帝等险要重关。丞相坐拥荆、扬，胜兵能有十余万，凭河道之险，及水师之利，将能阻御唐军！”
出征前夕，曹操就有吞并刘备的念头，仅是碍于共伐唐人的局势，不得已暂容之。然今蜀人灭亡，为了更好御唐，曹操心思活泛起来，故问军事于周瑜。
曹操欲问兵马之时，忽见侍从趋步上报。
“丞相，刘备在外求见！”
“哦？”
曹操脸上露出玩味之色，与周瑜对视了眼。
“丞相，刘备此番前来，应是为问蜀中及江陵兵事。”周瑜提醒道。
“嗯！”
曹操招了下手，说道：“请刘备相见！”
少许，便见刘备外披锦袍，内着甲胄，虎步生风而至。
“丞相！”
“玄德前来，不知所为何事？”
刘备微拱了下手，说道：“蜀中之器械、木舟塞江而下，不知丞相知否？”
“岂会不知？”
曹操问道：“某正为此事而担忧，不知玄德有何高见？”
刘备说道：“今下形势复杂，文聘用兵多谋严密，郦嵩在外按兵而观，与江陵互为犄角，故我军难破江陵矣！”
“江陵虽说难破，但蜀中却被唐人所取，今巴蜀诸郡动荡，三峡诸关动辄可下。以备之见，我欲挥兵向西，连夺白帝、巫县、夷陵等险关，以据江水上游之敌。”
曹操心思活泛，问道：“玄德之言，某深以为然。然玄德既有谋略，今寻某不知有何所求？”
刘备犹豫了下，说道：“备挥兵向西，恐唐人会跨江击我，不知丞相能否留兵资助？如备侥幸下蜀，愿分益州半壁于丞相。”
闻言，曹操心中冷笑了声，对刘备行为颇是不屑，借兵白嫖就直说，今套上半壁益州为报酬，怕不是画饼。
曹操思量良久，忽而笑道：“孤闻玄德夫人初丧，不知可有此事？”
“确有此事！”
不知曹操为何转移话题，刘备疑惑道：“不知丞相之意？”
曹操说道：“中年丧妻为不幸之事
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