��芙蕾梅没有抗拒躲闪，而是点点头，接着也对着他们轻轻俯身，回了一礼。
然後，她再次说出了那句轻语。
「去吧，继续前进吧。」
向着未知的未来。
向着————你们的终点。
在穿过被让出的道路後，剩下的英灵们都已经有些麻木了。
连续三道关卡，如同三把重锤，将他们千年的骄傲、信仰和力量，敲打得支离破碎。
他们也不知道自己现在到底在想些什麽。
——
他们沉默而机械地跟随着茱莉亚的背影，灵魂之火微弱得仿佛随时都会熄灭。
但同时，那份微弱的火苗却又格外明亮，比过去千年的所有时候都要耀眼。
在重锤的敲打之下，残次品会在痛苦中断裂，但也会捶打出真正锋锐的利刃。
但现在，还不够。
光是捶打，还是不够他们彻底蜕变。
他们还需要一把炽热的烈火。
彻底焚尽他们身上的杂质。
浓雾，似乎变得稀薄了一些。
前方，隐约出现了一片相对开阔的平地，视野的尽头，似乎就是埃尔达领地的轮廓。
希望，仿佛就在眼前。
然而，当他们的视线适应了稍亮的光线，聚焦在平地中央时，所有的希望，都在瞬间化作了最彻底的绝望。
所有还在迷茫中的英灵都醒了过来，呆呆地看着前方。
他们看见了一座山。
一座正在缓缓呼吸的、覆盖着厚重猩红色鳞片的小山！
那庞然大物慵懒地趴在平原上，其体型之巨，仅仅是存在本身，就仿佛占据了整个天地。
它收敛了翅膀，但那轮廓依然能想像出展开时足以遮蔽天空的景象。一颗如同小型堡垒般的头颅枕在前爪上。
猩红的竖瞳半开半阖，如同两轮悬浮在雾中的血色落日，带着一种漫不经心却又洞悉一切的威严，正饶有兴致地打量着脚下这群渺小得如同蝼蚁般的「存在」。
茱莉亚从线人提供的情报中已经知晓了她的名字猩红巨龙，瓦伦蒂娜。
「"
强大而凶残的史诗巨龙。
即使这都庞然大物已经极力压缩了自己的本体，但其展现出的形态，依然是凡人乃至传奇难以理解的宏伟。
军团彻底停下了脚步。不需要命令，没有任何一个英灵主动向前迈出一步。
面对前方那如同天灾化身般的存在，他们手中的武器显得如此可笑，身上的铠甲薄如纸片。
瓦伦蒂娜似乎觉得这群「小东西」的反应很有趣，她巨大的头颅微微动了动，喉咙里发出一阵低沉如同远山雷鸣般的咕噜声。
然後，她开口了，声音经过压缩，依然如同滚滚雷霆，震得每一个英灵的灵魂都在颤栗：「这一关，考验尔等实力。」
「实力不足者，禁止前行————」
她顿了顿，竖瞳扫过下方噤若寒蝉的军团，仿佛在评估着什麽，然後像是突然想起了什麽重要的事情。
接着，用一只巨大的爪尖轻轻敲击着地面，发出咚咚的闷响，努力摆出一副「我很严肃」的表情。
但如果是熟悉之人，就能够从那双眼睛里闪烁着光芒的眼睛中看出她内心的真实想法那是一种看到新玩具般的期待。
她说：「战胜我，你们才可以继续前进。」
接着，她如同顽皮的孩童拨弄沙盘上的玩具一般，伸出爪尖，对着军团前方的地面，轻轻一拍。
没有惊天动地的爆炸，没有能量奔涌的光华。
只是最简单、最纯粹的一个动作。
轰！
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