「无论你们走到哪里，只要还在这个世界，只要还会入睡————噩梦就会找上你们。」
维罗妮卡感到一阵寒意爬上脊背，表情难看地问道：「你的意思是说，我们他们也被污染了？
「是的，你们也已经被拖入了祂编织的噩梦边缘而不自知。」
老人点点头，缓缓道：「只不过，这一点点污染并不严重，只要过一段时间就会消散。」
他顿了顿，幽紫光芒扫过每一张年轻而紧张的脸，颇为无奈地说道：「我本想瞒着你们，让你们完成表面上的历练，然後再平安离开。」
「毕竟，卷入这件事，对你们来说太过危险，就算要帮忙也得是史诗级别的圣骑士。」
「但现在，既然你们已经敏锐到能察觉异常，那你们身上的污染或许比我想的还要深————或许，这就是命运。
老人转过身，完全推开石门。
门後那片朦胧的灰色空间彻底展现在众人面前一那确实是一座修道院的内部，但一切都笼罩在一种不真实的质感中。
地面、墙壁、立柱，都仿佛蒙着一层流动的薄纱，而更令人心悸的是，视线所及之处，数十名身穿黑色修士袍的人横七竖八地倒在地板上。
他们双自紧闭，表情或痛苦或麻木，胸膛微微起伏，如同沉溺在无法醒来的长眠中。
「他们都还活着，但灵魂被困在了不同层次的噩梦里。」
老人没有回头，声音平静地叙述着残酷的事实：「三天前，噩梦之子的一次强烈冲击冲垮了封印，我靠着残存的封印勉强击退了的主要意识，但逸散的噩梦力量还是席卷了所有人。」
他指向远处大厅中央，那里有一个仿佛被某种巨兽利爪撕扯过的凹陷，地面龟裂的纹路中，隐隐有着如同血管般搏动的紫光在缓缓流动。
「结果还算好，虽然让祂逃出去了一缕意识，但祂处在封印中的本体没有成功挣脱，剩下只需要时间来慢慢修复封印就好了。」
「这几天，我一直在独自维持镇压，同时尝试进入他们的噩梦，一个个将人带出来。」
老人终於回头，兜帽下的幽紫光芒直视维罗妮卡等人，笑道：「你们的到来，本不在预料之中，也没打算让你们帮忙。」
「但既然你们拥有在阴影冲击下仍能保持清醒的意志与力量————你们或许能帮上忙。」
「帮助我们，也是帮助你们自己。」
「当然，如果你们选择离开，我也不会阻拦，这毕竟不是你们需要承担的责任。」
圣骑士们陷入了沉默。
眼前的景象太过诡异，老人的解释合情合理，但那股萦绕不散的阴影气息依然让人本能地抗拒。
「队长。」
雷蒙德表情严肃，压低声音：「我觉得，我们还不能完全相信他，万一这只是在引诱我们进入更深的陷阱————」
「我知道。」
维罗妮卡打断他，目光锐利地扫视着修道院内部，反问道：「但你有没有想过—一如果他要对我们不利，需要这麽麻烦吗？」
她指向那些倒地的修士：「那些人中就至少有五位传奇，连他们都不能幸免，而且————」
维罗妮卡深吸一口气，低声道：「他说的关於标记」————我其实也有隐约的感觉。」
「从离开峡谷後，我总有种被什麽东西隐约注视的异样感，原以为是战斗後的错觉，你们也有吧？」
其余圣骑士相互对视，一大半人都在迟疑後缓缓点头。
那种感觉非常微弱，似有若无，以至於在紧张的行军与对神器的兴奋中都被忽略了。
但此刻被点破，立刻清晰起来。
「所以————」
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