��由于全球气温整体都在往下走，这些热带动物也基本开始向南迁徙。
不过若是在某些比较酷热的年份，他们还是会选择性的北返，然后在冬季继续南下。
长安、洛阳留存的史书中，开元、贞元、元和年间都有过象群北上山南的记载，再往后便没有了。
倒是不曾想，竟然能让刘继隆在野外碰到。
“噜噜噜……”
在刘继隆的军令下，前方与象群对峙的塘骑开始撤回，而那十余头象群见到刘继隆他们没有继续靠近，很快便开始走入官道旁西边的密林中。
在他们走后半柱香的时间，刘继隆这才带着众人上前，见到了那些大象留下的痕迹。
密林内的灌木丛仿佛被什么东西碾压过一样，直接践踏出了一条土道。
“猪犬的家伙，这东西得多大啊？”
曹茂翻身下马，用手丈量着象群留下的足迹，满脸惊叹。
他没有去过长安和洛阳，自然没有见到宫廷中关押的那些奇珍异兽。
在那些奇珍异兽中，诸如老虎、大象、犀牛、熊等等各类异兽都不算少，每日吃喝都是笔不小的费用。
“敕令各州县官员，莫要干涉象群。”
见曹茂如此，刘继隆想到了官员喜欢献宝和献物的习惯，于是对赵英吩咐起来。
若是他不吩咐，这山南东道的各州县官员知道有象群北上后，肯定会派人去捕象献物。
此前几次象群北上，各州县便是如此操作的，但刘继隆却不喜欢这些。
后世动物园都去过的人，他对这些动物可没有什么好奇心理，若说抓两只熊猫给他倒是可以，反正洛阳也能生长竹子。
“好了，塘骑继续南下，今日在邓城休整，明日再渡水前往襄阳。”
结束插曲，刘继隆便觉得也没有那么热了，吩咐着塘骑继续探哨后，便带着两千军民的队伍继续向南前进。
见识了山南东道各州县相通官道的实际情况后，刘继隆对于日后向南开拓的心思也加重了起来。
山南东道尚且如此，更别提更南边的湖南、岭南和岭西等处了。
顶着闷热的天气，大军继续向南行军三十余里，直到黄昏时分才渐渐显露出几分凉爽，左右前后的植被也渐渐变得稀疏了起来。
当前方出现整片平地的时候，行军的将士及民夫们纷纷松了口气。
果不其然，当他们进入平地后，随处可见的便是水田稻苗，远处数里之外则是一座规模不算大的城池。
由于曹茂提前吩咐过，因此城门并未如期关闭，而是等待着刘继隆所部到来。
城门口的县衙官员等得焦急，直到见到远处有兵马南下而来，这才连忙整理衣冠，在兵马即将抵达前躬身作揖。
“臣等，参见汉王殿下……”
整个邓城县衙十余名官员，五十余名吏员纷纷唱礼，声音足以让远处的刘继隆听见。
刘继隆策马上前，曹茂与赵英紧随其后。
待来到众官吏面前，他简单打过招呼，便让曹茂安排将士与民夫们进城入军营休息。
这些民夫只负责从南阳到邓城，如今已经抵达，便需要县衙调拨钱粮，结算工钱后，重新招募民夫为刘继隆他们搬运物资，以便明日渡过汉水，南下襄阳。
由于已经入夜，根本看不出个什么民生，因此刘继隆并未游荡，而是早早休息。
翌日，当县衙为刘继隆他们招募了民夫，并准备了渡船后，刘继隆这才前往了渡口。
不得不说，虽然汉水以北的各州被黄巢、秦宗权等人祸害不浅，但当初的萧邺在守城上还算不错。
邓城作为襄阳渡口，自然要比各州县繁荣不少。
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