��换了个话题：「巴洛昂，你不算年轻了.. . 有没有考虑为自己留下後代？你若有这个意愿，我可以为你介绍些人选。」「我没有这样的意愿，也请陛下不要开这样的玩笑了。」莱德·巴洛昂肃声道：「我早已立下誓言，此生全灵全性，皆奉於您与帝国。」
「这样啊。」皇帝抱着手，视线越过走廊，眺望远方：「那我就不劝你了。」
他的语气里，流露出谈兴：「我的第一位皇後在很多年前就逝世了。人们都说她离开了人世，但这不是结束，而是一种新的开始，她升入了天国的乐土，在那里永远美好着。」
莱德·巴洛昂没说话。
「可你我都明白，此乃谎言一一泰拉不存在这样的天国乐土，纵然帝国有「信仰之海』在，也顶多留存一丝半缕的碎片残影，这不是真正的本人。」
「在他们闭上眼睛，停止呼吸，手从你的手里无力垂下的时候，他们就已经死去了。」
皇帝敲了敲心口：「我娶娜塔莉时，谈不上爱，在她离开人世时，我仍然说不上有几分爱意，大多数人赞颂的、有关爱的那些感受，我几乎没有体会过。」
「但我记得娜塔莉。」皇帝感慨道：「我记得我们相处时的每一点细节，偶尔想起来时，不由令人稍稍触动。而在某一天，你从自己的孙女身上，突然看到了一丝她的影子时，那个瞬间，这份触动就会一下子变得深厚起来。」
「陛下 .....这是我第一次听您说这些。」好半晌，莱德·巴洛昂道。
皇帝哈哈笑了起来：「以前也没有这样的场合，不是吗？
恩…..」皇帝扬起眉梢：「目前的皇室里，要说够资格继承帝位的，倒也有那麽一些，真让他们当上皇帝，维持个合格水准没什麽问题。」
「只是将来的帝国疆域，即为泰拉与夕月全境之总和，仅仅合格水准不是能令我满意。」皇帝眼光瞥了过来：「巴洛昂，你要是登上了神座，我觉得你来继承比较合适，至少比他们要合适。」
「陛下！」
「刚才那些话，是我在位这些年的一点感悟，教给你也没什麽。」皇帝不理睬，自顾自道：「得益於当初「至圣的荣冠』定下的行政结构，政教合一，所以此後历代皇帝，既是唯一神明也是至高皇帝。」「不过以我的角度来看，这些皇帝大部分都不能在这两者间取得平衡，往往要麽是神明的一面压过了皇帝，要麽就是皇帝的一面压过了神明。我觉得这不好，很不好。」
「我刚继承帝位的那些年，神明的一面就压过了皇帝，行为处事，常常以唯一神明自居，距离凡世实在有些远了，却少有想过，我也是无数帝国人的皇帝。」
「我劝你留下些後代，也是出於这份感悟。我的皇後、儿子与女儿、孙子与孙女，都离开不止一位了，可就是这些时候，恰恰会提醒自己还是一个「人』。」
「我们太过强大，超脱凡俗，淩驾於世界之巅，这当然没什麽不好，问题在於我们不是孤单的一人，还承担着许许多多其它人的命运。他们将希望、爱与未来，寄托在了我们的身上。」
「的确，光是「强大』本身，就能换来一个很不错的结果，当上一个很不错的领袖。可世界上有哪一个政治实体，能与帝国比拟？帝国的皇帝绝不能只是区区一个「不错』，必须要「无与伦比』。」「要想成为「无与伦比』的领袖，就不能只靠单纯的强大了。」
莱德·巴洛昂怔然着，良久说不出话来，他的嘴唇蠕动了半响，终於，准备出声。
可也是这一瞬，房间里传来了一声清晰的啼哭。
先是细小、微弱的声音，旋即很快，啼哭变得明亮、大声起来，哇哇不停。
皇帝推开门，大步走了进去，接着停下脚步，缓慢掀开了帘子。
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