还能见到些人烟，越往南蝗灾痕迹越重。
野无青草，丘无完木，连树皮都被饥民剥食干净。
路过一个屋舍俨然的乡里，但见户牖洞开，鸦雀无声，车驾行过村中土路，轮下竟碾到散落的骸骨，随行虎贲下车查看，非是兽骨。
宦侍辟邪小心翼翼为天子将车帘帷幕拉下，隔绝了外间惨状。
离开此处再往南行一日，情况终于稍好一些，至少见到了活人，曹叡照例下车视察灾情。
路旁设有粥铺，早已无米可炊，偶尔可见被洗劫一空的富户宅院，行至一处破败的残垣断壁旁，望见七八个妇孺老小正围着一口瓦罐，曹叡凑上去看，不知锅里煮的什么，虎贲抓来问了才晓得，锅里煮着不知从何处寻来的皮革。
“皮革安可食？”曹叡大惑，遂命人赐了些米。
临近黄昏，一股难以言喻的生肉腥气与熟肉香气随风一并入鼻，曹叡命车驾暂停，循着气味望去，只见村落一角，围着些衣衫褴褛的百姓，中间是一张简陋的肉摊。
他初时以为是贩卖牲畜，细看之下，却觉毛骨悚然，那摊上悬的哪里是什么猪狗牛羊？！
这位大魏天子只觉一股寒气自脚底直冲头顶，胃里翻江倒海，虽知乱世荒年饥民相食之事史不绝书，但亲眼目睹这菜人肉铺，给他带来的冲击绝非文字可比。
他强自漠然唤来虎贲：
“将…将这些…全部驱散，将这些…肉尽数焚埋，不许民间再行此等禽兽之事！”
随行虎贲如狼似虎驱散了人群，菜市上一片混乱，哭喊声、呵斥声交织不绝，待场面稍定，车驾南行，新任卫尉董昭才缓步行至车驾之旁，低声道：
“陛下仁德。
“然此等恶事，老臣一生所见不只一二。
“陛下看得到的地方能阻止，却阻不了看不到的角落。今日驱散，明日他们便会转入更隐蔽之处，不吃…便要饿死。
“每逢大旱大蝗，必有饥民相食之惨剧，此天道循环，自然之数，非人力所能禁绝啊。”
“昔年武皇帝与吕布鏖战兖州，岁大饥，军乏粮，程公亦曾……由是失却清望，位不至公。
“然非常之时，行非常之事，虽悖人伦，亦属无奈。”
“……继续南行。”曹叡漠然良久才挤出一句话来。
车驾再次启动。
又一日，行至新野以南一处名为新乡的村落，已近黄昏，不知是否因此处靠近淯水水汽稍足之故，田畴竟还残存着不少绿意。
又行不多时，竟有百姓正在田畴间点燃篝火，以密网捕捉蝗虫。
见此情状，曹叡忽地忆起三月在此地所见所闻，于是下了车驾，在一众虎贲护卫下行至篝火旁。
行了一阵，竟真的看到了那个曾在此地向他解释『掘蝗子』、『捕蝗虫』的老汉。
那老汉蹲在田埂上，就着火光，啃着一块黑乎乎、显是蝗虫杂着野菜制成的饼子，脸上自无怡然之意，但至少不像菜市遇见的饥民那般绝望。
董昭顺着天子的目光看去，叹了口气，道：“蝗有微毒，食之死者十之二三，饥民无知，饥不择食，终是无可奈何。”
那老汉显然听到了董昭的话，抬眸看了一圈，显然已不记得几位曾有过一面之缘的贵人：
“几位贵人有所不知，飞天的蝗虫或许有毒，但还没长翅膀、从地里刚孵化出来的幼蝗是没有毒的！
“这是俺们这祖祖辈辈传下来的经验！四月里，俺们全乡捕了一月的幼蝗，全煮了晒干，等到这时候闹饥荒就取出来吃，掺点野菜树皮，能顶饿！死不了！”
道旁众人，包括曹叡在内，大多面露疑色，或觉得这是无稽之谈，或认为是饥民饥不择食的谬论，再无人接口。
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