丞相走到邓艾身後，看了一眼丘本与邓艾染血的上衣，默然片刻後话锋一转，语调虽然平缓，却是带上了几分审视的意味：「潼关已克，魏寇远遁，此地并非前线，你部也非是野战之军，你为何还要这般严苛行事？
「在关中後方这般行军，岂不怠慢了输运之速？倘若输运失期，你可知该治以何罪？」
邓艾一时不知所言，片刻之後，才结结巴巴地答道：「倘若丞相也觉得————
末将怠慢了输运之效————那末将甘愿领罪！」
丞相看着郑重其事的邓艾，又看了看四周那些不由自主往邓艾倾过身子的将士，忽然微微一笑：「你们觉得辛苦吗？」
四下静了一瞬。
然後零零落落地响起几个声音：「辛苦！」
「每日天不亮就要起来！天黑才能歇下，还要探路、布哨————跟着邓校尉运粮，比在前头打仗还累。」
抱怨的声音越来越多，一名司马壮着胆子补充了一句：「丞相，弟兄们不是不肯吃苦，只是觉得犯不着。
「这里是大汉境内，不是魏境，何必这般折腾？」
丞相却不答他，问：「诸位将士是愿意在後方输运粮草屯田养战，还是愿意到前线打仗？」
此言一出，所有声音戛然而止。紧接着，有人抢先开了口：「自然是去前线
打仗！」
「我等愿去前线打仗立功！」
「我等俱是山东之人，做梦都想着有朝一日能打回老家去！」
那王姓司马说得更坦率：「对啊丞相！我等也是血性汉子，哪个愿意一直在呆泥巴地里种田输粮？」
丞相听罢，默然片刻，道：「可是你们将士不能齐心，又谈何去前线作战杀贼？」
众人一时间面面相觑。
那司马咬了咬牙，昂头道：「丞相，若到了前线，要做这些事情，我等一定没有怨言！只是如今在後方运粮————」
丞相却是摇了摇头：「你们做的这些事情，不会白做。」
他的目光从那些疲惫而困惑的面孔上缓缓扫过，声音不疾不徐：「诸君今日每一步行军，每一次哨探、每一道规矩，日後都会回报在诸君自己身上。
「诸君今日所做这一切，足以为关中所有典农军之楷模，更可让三军效仿而习之。」
没想到竟听到丞相如此夸赞，几乎所有将士都是呆住，紧接着振奋激动之情传递开来。
丞相这才伸掌平举，指向邓艾，语气更加郑重了几分：「天下之事，最怕的便是认真二字。而你们这位邓都尉，便是这天下间难得的认真之人，诸君尽可倾心相托，信之随之。」
一众将士怔怔地看着丞相。
他们怕的不是辛苦，怕的是辛苦无人知晓，还要遭人嘲讽耻笑，万没想到竟能得到丞相的肯定，这下子当真是不知该说什麽才好了。
那唤作丘本的司马抬起头来，眼眶已经泛红，声音也都发颤：「丞相！请让我们去前线吧！我等都是山东之人，思乡心切，想着早日打回山东去！一定会为大汉效死尽力的！」
他这麽一说，旁边的人也纷纷昂头：「丞相！我等也愿去！在祋栩屯了这麽些年田，等的就是这一天！」
「运粮我们也能运，但我们更想上阵杀敌！」
「邓将军教了我们这许多，总要派上用场才是！」
一张张面孔涨得通红，适才的怨气早已不知散到了何处，取而代之的是一股压都压不住的渴盼。他们看着丞相，眼睛里亮着光。
丞相望着一张张热切的面孔，沉默了片刻，最後轻笑着颔首：「有机会的。」
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