人们尚未来得及欣赏或者争睹芳姿，它便萎落在地。

    是的，这位宰相明知道比起远在千里之外的埃德萨，哈马丹的苏丹和他才是最想要除掉阿萨辛的人，但他并不愿意承担起所需的费用——甚至名义上的情分也不愿意承担。

    明明拔掉阿萨辛这根毒刺对他和他的帝国来说也是件好事，但他还是厚颜无耻地提出要求，在这场军事行动中，我的主人应该承担较多的部分，他甚至举那些东征中的十字军为例——我忍不住反驳他道，那些远道而来的客人之所以受到那样好的款待，得到那样丰厚的礼物，是因为他们留下了更为宝贵的东西，那就是领地。

    『如果你们愿意在胜利之後让我的主人掌控阿拉穆特城堡，当然可以。』我毫不客气地说。

    於是他又说：『塞尔柱原先不单单不是埃德萨的朋友，还是他的敌人，而一个人要祈求敌人为自己做事，总要付出更多代价才行。』

    我在出使之前，便曾经与我的主人谈过，他对我并无遮掩，我知道在这场谈判中需要把控的底线。於是我便说：『若是如此的话，那麽我就带着失败的任务回去，将您的话完完全全地带给我的主人。

    虽然我必然要为此受到他的责备，甚至於惩罚。但在一位君王有意庇护一个伤害了另一位君王的罪犯时，我们只能认为他们已经沆瀣一气、蛇鼠一窝，我们还会再来的，只不过到那时候，我们必然会率领着我们的大军。不过到了那时，那就不是国家与国家的争端，苏丹与苏丹的战争，而是正义之师讨伐不义之贼的军事行动了。』

    听到我那麽说，宰相的面色顿时变得非常难看。他确实想要趁机勒索，但他并不想与阿萨辛并列，别看在当阿萨辛最为猖獗的时候，山中老人哈桑曾经是整个叙利亚地区乃至更广阔地域的无冕之王。但归根结底，他们并不是一个国家，甚至称不上是一个政权，他们不具有任何正统性，归根结底也只不过是有着华美外表的盗匪罢了。

    当一个苏丹敢於宣称他乃是塞尔柱及各方诸国中最伟大的帕迪莎、最尊贵的可汗、臣民脖颈的拥有者、真主的仆人、两处圣地的守护者，以及真主的影子、两座大陆及两座海洋之中的罗马人、撒拉逊人和波斯人的统治者的时候，哪怕是与曾经的山中老人哈桑相提并论，他都会觉得自己受到了侮辱，甚至连将之视为傀儡的帝国宰相，也觉得无法忍受。

    『或许还有一种办法。』我说，『若是你们能够攻打阿拉穆特城堡，捉住或杀死他们的首领，把头颅送给我们的苏丹法迪，我想他不会吝啬银钱。』

    宰相的脸上顿时露出愤怒的神情，他在年老温和甚至称得上慈祥的表象之下，藏着如同魔鬼般的身影，此刻露出了狰狞的姿态，发出了低沉的咆哮。

    因为我的话语是对他、对苏丹以及对整个国家的嘲弄和羞辱——我看得出他是很想马上应承下来的，若是可以，他当然会想要摘下锡南的头颅，而後派遣一个使者，日夜兼程，昼夜不停地赶到，将那颗头颅抛在他的面前，骄傲地宣称，你所无法做的事情，我们可以轻而易举地做到。

    但他真的能做到吗？当然不能。如果他能的话，他现在就不会如此窘迫了，也不会任由这团乌云笼罩在哈马丹的头上，始终不曾散去。

    他拂袖而去，但谈判还是继续了下去。

    在连续十几天的激烈争论後，我才终於有机会喘了口气——除了疲惫之外，我甚至感觉浑身疼痛，显然，宰相坚硬的不单单是他的心肠和舌头。

    幸好事态没有发展到我们需要兵戎相见的地步，总之，我们一直谈到了时间、地点以及人数的细节问题，他才终於允许我去面见突厥塞尔柱的苏丹。

    塞尔柱的苏丹是个年轻人。我说过，他的年龄，与我们的苏丹法迪相仿，因为国内的政务牢牢地被他

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