两条路各自的弊端：
“不过第一条路看似干脆，却后患不小，辽东初定，百废待兴，朝廷正需示以宽大，收服人心，若因区区两名举子之事，让新附之民觉得朝廷仍视其为异类，毫无容纳之量，恐怕会激化矛盾。”
“甚至逼得一些人再生异心，若再闹出叛乱，朝廷此前在辽东的心血恐将付诸东流，朝廷亦将再次陷入被动。”
他叹了口气，继续道：
“而这第二条路，风险同样巨大，允许女真人踏入科举正途，乃至将来有可能步入朝堂，且不说他们是否真心归化，是否会暗中影响朝廷对辽东、对建奴的决策，单是士林清议这一关，就极难过去。”
“多少科道言官、翰林清流，秉持‘严夷夏之大防’的信念，视此类事为洪水猛兽。”
“一旦准许，弹劾的奏章怕是会如雪片般飞来，指责内阁‘开门揖盗’、‘败坏纲常’的声音必将不绝于耳。”
“届时，你我几人，恐将千夫所指。”
接下来的几天，这间小小的议事厅成了激烈辩论的战场。
几位阁臣和尚书各抒己见，争论不休。
范景文等人坚持认为，夷夏之防乃根本大义，不可因一时之利而动摇国本，强烈主张驳回。
而另一些阁臣则从现实政治角度出发，认为辽东稳定压倒一切，不宜在此时节外生枝，倾向于有限度的接纳，但需加以严格限制和考察。
薛国观作为首辅，大部分时间都在倾听，鲜少表态。
他反复权衡着利弊，深知无论做何选择，都难免招致非议。
不过他更清楚朱慈烺虽不在京，但其对辽东的重视程度以及行事风格往往出人意表，然而此事毕竟涉及科举制度和华夷观念这两个极其敏感的核心问题，他不敢擅自揣测太子的态度，更不愿将这等难题推给远在汉中的太子。
争论持续了数日，始终难以达成一致。
眼看科举的时间越来越近，最终在又一次僵持不下的商议中，薛国观深吸一口气，用力一拍桌面，沉声道：
“诸位，不必再争了！”
众人顿时安静下来，目光齐刷刷投向首辅。
薛国观站起身，环视一圈，语气坚决地说道：
“此事老夫思之再三，以为当以大局为重，准洪承畴所请！”
他见有人欲要反驳，抬手制止，继续阐述理由：
“其一，此二人既已改汉姓、习汉文、遵汉俗，洪承畴亦核查其家世背景，确系归化之民，非与建奴同流合污者。”
“太祖‘赤子’之训，正适用于此。”
“其二，辽东新附，宜抚不宜激，若因二人之故，使朝廷失信于新附之民，因小失大，殊为不智。”
“其三，也是最重要的一点.”
薛国观顿了顿，嘴角露出一丝意味深长的、近乎于无奈的笑容：
“诸位莫非忘了？会试乃天下英才汇聚之所，竞争之激烈，堪称千军万马过独木桥，这二人即便来了，以其出身背景、学识根基，想要在数千名饱学汉人举子中脱颖而出，考中进士，其可能性简直微乎其微！”
“既如此，我等何必为此等几乎不可能发生之事，而徒然担上一个阻碍王化、逼反新民的恶名？”
“不如做个顺水人情，准其参考，既显我天朝上国之包容气度，又可绝大多数人之口。”
“毕竟他们考不中，一切争议自然烟消云散，若万一万一真有惊世之才，那亦是天子圣明，教化之功，于国于民，未尝不是一件好事。”
薛国观这番分析，尤其是最后一点，带着几分老吏断狱般的现实与狡黠，让在座的其他阁臣陷入了沉思。
仔细一想，确实如此。
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