然后，他拉过一名信得过的副手压低声音，急促地叮嘱道：
“你立刻骑马赶回衙门，将此事原原本本、一字不落地禀报指挥大人！记住，一定要强调涉事举子的‘女真’身份！并想办法通过关系尽快将消息通传给东宫！”
“此事关乎重大，已非我等所能处置，恐怕最终得请太子殿下亲自示下才行！”
那副手听到这话，也知道事情紧急，当下便飞一般的奔了出去。
与此同时，东宫的暖阁内，却是另一番截然不同的景象。
外面风雪呼啸，室内却温暖如春，炭盆中上好的银霜炭烧得正旺，散发出融融暖意，将严寒彻底隔绝在外。
空气中弥漫着极品龙井茶特有的清雅香气，沁人心脾。
朱慈烺一身常服，神情轻松地坐在主位之上，他对面，正是风尘仆仆、刚刚从辽东卸任返京的洪承畴。
洪承畴虽已换上了干净的官袍，但眉宇间仍带着长途跋涉的疲惫，然而更多的则是即将面见储君、展望未来的激动与期待。
朱慈烺面带微笑，亲自执起一把造型古雅的紫砂壶，姿态从容地为洪承畴面前的茶杯续上了热茶。
茶水注入杯中，泛起细微的涟漪和袅袅白气。
“殿下！不可！万万不可！这如何使得！”
洪承畴见状，几乎是触电般地从铺着软垫的绣墩上弹了起来，连忙躬身长揖，脸上写满了诚惶诚恐与受宠若惊。
储君亲自为自己斟茶，这是何等难得的殊荣和恩宠，他岂敢安然承受？
“坐下，坐下。”
朱慈烺微笑着摆了摆手，语气温和却带着不容置疑的威严。
“洪爱卿不必如此拘礼，你在辽东数年，整军经武，安抚流民，开拓屯田，稳住了危如累卵的关外局势，此乃社稷之功。”
“这一杯茶，既是慰劳你的辛劳，也是本宫代朝廷、代天下百姓谢你，你当之无愧。”
听到太子殿下如此高度肯定自己的功绩，洪承畴心中顿时涌起一股热流，眼眶都不禁有些湿润了。
随后他不再过度推辞，郑重地重新落座，双手微微颤抖地捧起那杯温热的茶仰头一饮而尽。
温热的茶汤滑过喉咙，暖意直达肺腑，
紧接着他放下茶杯，用袖角轻轻拭了拭眼角，无比感慨地说道：
“臣多谢殿下的知遇之恩，信任之重，臣纵是肝脑涂地，亦难报万一！”
朱慈烺满意地点点头，对于洪承畴的反应很是受用。
他继续说道：
“洪爱卿一路辛苦，既然回来了，本宫之前许你的承诺也该兑现了，待过了年，朝廷便会明发上谕，着你入阁，参赞机务。”
“日后这军国大事，千头万绪，还需你多多为朝廷分忧啊。”
“入阁”二字，对于任何一位以文臣立身的官员而言，都是毕生追求的极致荣耀和权力巅峰。
洪承畴闻言，心跳骤然加速，强压着内心几乎要喷薄而出的狂喜再次离座，随后整理衣冠，行了一个大礼，声音因激动而略显沙哑。
“臣臣叩谢殿下天恩！殿下信重若此，臣定当竭尽驽钝，鞠躬尽瘁，辅佐殿下，匡扶社稷！”
随即君臣二人继续喝茶聊天，气氛融洽。
正当朱慈烺正打算趁热打铁，与洪承畴深入探讨关于开海通商、整顿水师、以及未来朝廷财政改革等事情时，门外却传来了轻微而急促的脚步声。
马宝悄无声息地走进暖阁来到朱慈烺身边，弯下腰用极低的声音禀报道：
“太子爷，锦衣卫指挥使李若琏在殿外紧急求见，说是有要事需当面禀奏。”
“李若琏？”
朱慈烺微微一怔，脸上掠过
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