内舳舻千里的壮观景象，以及远处海天一线的辽阔风光，心中皆是感慨万千。
曹友义深吸了一口带着咸腥味的海风，率先开口，语气中充满了难以置信与由衷的赞叹：
“郑侯爷，这一切真是恍如隔世啊！回想数年前，北有建奴铁骑叩关，京师屡屡告急，内有流寇糜烂数省，烽烟四起，这天津卫亦是走私猖獗，军备废弛，下官整日焦头烂额，几近绝望。”
“谁能料到转眼之间，建奴就被打得龟缩辽东，流寇亦被荡平，陛下真乃不世出之圣主，千古罕有之明君啊！”
他这番话，既是发自肺腑的感慨，也带着明显的奉承之意，毕竟身边这位国丈爷可是皇帝和太子跟前极说得上话的红人。
在他面前说点好话总是没错的！
郑芝龙闻言，脸上露出一丝意味深长的笑容，手抚短髯附和道：
“曹总兵所言极是，陛下确实圣明烛照，雄才大略。”
然而郑芝龙这话说的并不真心，因为在他内心深处，想到的却是那位年轻得过分、却手段老辣、眼光远超时代的太子殿下。
辽东的大获全胜、流寇的平定、乃至如今这开海的气魄，哪一桩哪一件背后，没有那位太子殿下的影子？
崇祯固然是名义上的决策者，但真正的推动者和策划者到底是谁，郑芝龙心知肚明。
只是这些话，他只能深埋心底，绝不可能对曹友义明言。
沉吟片刻，郑芝龙将话题引回现实，他侧头看向曹友义，语气变得严肃了几分：
“曹总兵，陛下圣驾不日即将抵达天津，此间一应事宜，尤其是本地海商可都已安排妥帖？万不能出任何纰漏，以免惊了圣驾，徒生事端。”
曹友义自然明白郑芝龙所指，连忙躬身答道：
“侯爷放心！此事下官与冯巡抚亲自督办，绝不敢有丝毫懈怠，本地有头有脸的海商皆愿意支持朝廷严查走私一事，并且他们上交的一半家产早已登记造册，首批现银财物已于前日安全送达京师户部。”
“下官可以项上人头担保，在天津地界，所有的事情已按陛下旨意和朝廷章程办理得清清楚楚，明明白白。”
他顿了顿，脸上露出一丝恰到好处的愧色与担忧，声音也压低了些：
“不过不瞒侯爷，下官身为天津总兵守土有责，以往对于境内走私之事，虽有查禁，却难免有失察之过，御下不严之罪，每每思之，惶恐不已。”
“此次下官亦已将自家历年积蓄，凑足半数一同上缴，以表悔过之心。”
“只盼陛下天恩浩荡，能念在下官往日微末功劳及此番戴罪立功之心，宽宥既往。”
“届时还望侯爷能在陛下面前，为下官美言几句。”
说罢，他朝着郑芝龙深深一揖。
郑芝龙看着曹友义这番表演，心中了然。
对方这是怕皇帝借题发挥，追究其失职之责，故而想提前买个保险。
不过郑芝龙也清楚，皇帝和太子此次南巡，首要目的是立威、安抚和推动开海，稳定压倒一切，并不会真的在这个时候大规模清算地方官员，尤其是天津这样的要害之地，更需要曹友义这样的地头蛇维持局面。
更何况，自己这个“走私巨头”都能安然无恙，皇帝又怎会过于为难一个“失察”的总兵？
曹友义的担忧，多少有些过头了。
但面上，郑芝龙还是表现出足够的客气与安抚，他伸手虚扶一下，笑道：
“曹总兵何必多礼，你我同朝为官，皆为陛下效力，总兵镇守津门，劳苦功高，陛下圣明，自有公断。”
“届时若有机会，本侯自当会为总兵陈述实情，请陛下宽宥。”
这番话既给了对方面子，
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