宜了四五倍不止！普通人家，隔三差五也能见点荤腥，吃上白米饭了！这日子，以前敢想吗？！”
他的话引起了一片共鸣的叹息和更加热烈的议论。
“是啊，吃得饱，穿得暖，冬天冻不着，这日子才有奔头！”
“朝廷打胜仗，开疆拓土，咱脸上有光！腰杆也硬！”
“陛下和太子爷，是真心为咱老百姓干事啊！这仗打得值！”
“大明万岁！陛下万岁！太子千岁！”
人们将刚刚传来的、震撼人心的开疆捷报，与自身切实可感的生活改善——暖和的冬天、满仓的杂粮、低廉的米价——紧密地联系在一起。
胜利不再仅仅是遥远军报上枯燥的数字和地名，它成为了这日渐好转的生活的保障、延续甚至升华的象征。
于是，那欢呼便发自肺腑，那喜悦便真切而滚烫，汇聚成席卷全城的声浪，直冲云霄。
在这片几乎要掀翻屋顶的喧嚣沸腾中，那匹承载着捷报、已濒临极限的驿马，终于冲到了皇城承天门外。
骑士几乎是从马背上滚落下来，将那个沾染着汗渍、泥尘，却封得严严实实、贴着三根羽毛的赤色军报筒，用颤抖的双手，高高举过头顶，嘶声力竭地对迎上来的禁军和闻讯赶来的司礼监随堂太监喊道：
“辽……辽东、朝鲜……六百里加急……大捷！大捷文书在此！”
那加急文书，如同带着千钧重量和滚烫的温度，被以最快的速度，穿过一道道宫门，越过一级级汉白玉台阶，向着帝国的权力中枢——文渊阁，疾速传递。
文渊阁，内阁值房。
午后闷热，即使放置了冰盆，窗扉大开，值房内依旧有些气闷。
几位阁臣并未如往常般伏案疾书或激烈争论，而是各自捧着一杯清茶，或翻阅着并不急迫的寻常奏章，或闭目养神，借这难得的片刻清闲，驱散连日处理政务的疲惫。
自皇帝与太子离京，已一年又三个月有余，朝政重担几乎全压在内阁与留守的定王肩上。
虽无大的风波，但这“主少国疑”的状态，以及前线那场耗资巨大、旷日持久的战事，始终像一块无形的巨石，压在每位阁臣心头，让他们不敢有丝毫松懈，却也难免在静下来时，感到一丝挥之不去的沉重与焦虑。
首辅薛国观放下手中的茶盏，轻轻揉了揉有些发胀的太阳穴。
他年事已高，这般长时间的操劳，即使有诸僚分忧，也颇感吃力。
目光扫过值房内：其余几位阁臣，或低声交谈，或翻阅文书。一切看似如常，但空气中那股无形的压力，每个人都感同身受。
忽然，一阵急促而凌乱的脚步声，伴随着压抑不住的喘息和某种极度兴奋的骚动，由远及近，从阁外的廊庑传来，打破了值房的宁静。
“阁老！诸位阁老！捷报！辽东、朝鲜，六百里加急捷报到——！！”
一个中书舍人几乎是连滚爬爬地冲了进来，因为跑得太急，冠帽都歪了，脸上却涨得通红，眼中放射出骇人的光芒，手里高高举着那个赤色军报筒，声音因为激动而尖锐得变了调。
“什么？！”
“捷报？！”
“快！快呈上来！”
值房内所有的慵懒、沉闷、疲惫，在这一瞬间被扫荡一空！
薛国观猛地从座位上弹了起来，动作之敏捷完全不像个年过花甲的老人。其他几位阁臣也全都“呼啦”一下围拢过来，目光死死盯住那个被汗水浸湿的报筒。
薛国观的手指甚至有些颤抖，他强行稳住心神，接过报筒，验看火漆封印完好，然后深吸一口气，用力拧开筒盖，从中抽出一卷被汗水微微浸润、却折迭得整整齐齐的加急文书。他展开文书，目光急切地扫过
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