手去抓那晃动的鼓槌。
就在这时，殿外传来内侍的通禀声：
“太子殿下到——”
“哟，皇儿来了。”
崇祯闻声抬起头，脸上笑容更盛。周皇后也放下手中正在缝制的香囊，含笑望向殿门。
朱慈烺步履从容地走了进来，先向父皇母后行了礼。
小双喜一见到熟悉的身影，立刻放弃了拨浪鼓，张开双臂，摇摇晃晃地扑过来，奶声奶气地喊道：
“太子哥哥！”
“哎，双喜！”
朱慈烺脸上绽开温柔的笑意，顺势弯腰，一把将妹妹抱了起来，还在她那粉嫩的小脸上亲昵地蹭了蹭。
“让哥哥看看，最近乖不乖呀？”
“乖！双喜可乖了！母后都夸我呢！”
小公主搂着兄长的脖子，得意洋洋地宣布。
看着眼前兄妹俩亲昵无间的温馨场景，崇祯和周皇后相视一笑，眼底尽是暖意。这远离朝堂纷争的天伦之乐，是他们此刻最珍视的时光。
待朱慈烺将双喜交给一旁的乳母抱去玩耍，崇祯这才清了清嗓子，收敛了些笑容，语气随和却带着正事的口吻道：
“皇儿，今日找你来，不为别事。头一件，是关于你大婚的日子。礼部那边反复斟酌，已选定了吉期，就在十二月二十三日，说是百年难遇的上上大吉之日。朕与你母后瞧着也觉得甚好，你意下如何？”
朱慈烺对此事早已心中有数，自然不会有什么异议。
他神色平静，拱手道：
“婚姻大事，父母之命。礼部既已选定吉日，父皇母后亦觉妥当，儿臣自当遵从，并无异议。”
周皇后在一旁听了，眉眼弯弯，温言笑道：
“如此甚好。今年我大明喜事连连，先是大军凯旋，如今又定了你的婚期。待到明年开春皇儿大婚之后不久，便是陛下的万寿节，紧跟着又是新年。这一连串的喜庆，真真是要热闹一整年了。”
崇祯点了点头，颇为感慨地接道：
“皇后说得是。如今天下渐安，辽东、朝鲜新附，正是该普天同庆，彰显我大明昌隆国运的时候。”
他顿了顿，目光在朱慈烺脸上停留片刻，语气虽依旧平和，却多了几分郑重。
“这第二件事……便是关于朕退位之事。”
此言一出，殿内的气氛似乎微微凝滞了一瞬。
周皇后脸上的笑容收敛了些，目光关切地在父子二人之间流转。朱慈烺心头也是微微一震，虽说对此早有预期，且这两年他权柄日重，与皇帝也无甚分别，但“退位”二字由父皇亲口说出，意义终究不同。
那象征着九五之尊、至高无上的位置，谁又能真的毫不动心？
不过，场面上的谦辞与姿态仍是必须的。
朱慈烺立刻露出恰到好处的惊讶与惶恐，连忙躬身道：
“父皇何出此言？父皇如今春秋鼎盛，精神矍铄，正该励精图治，带领大明再创盛世。儿臣年轻识浅，尚需父皇多年教导扶持，岂敢僭越？这传位之事，还请父皇慎思，万万不必急于一时。”
崇祯看着儿子这副“诚惶诚恐”的模样，没好气地瞪了他一眼，笑骂道：
“行了，这里又没外人，你跟朕还来这套虚礼客套？还是说，你又在试探朕的心意？”
他摆了摆手，神色转为认真，甚至带着一种如释重负的轻松：
“朕早就同你说过，若非辽东未平，内忧外患，朕早就想把这副担子交给你了。如今建奴已灭，化为齑粉，朝鲜重归版图，四海升平可期。朕的心愿已了，再无牵挂。这皇位，迟早是你的，迟给不如早给。朕也乐得清闲，早些和你母后一起，含饴弄孙，享享清福，岂不快活
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