位大学士也纷纷说着“恭喜”、“郑家人才辈出”、“陛下赏罚分明”之类的吉祥话。
周皇后也微笑着，对坐在女眷席位的郑小妹温言嘉勉了几句，赞其“家风淳厚，父兄皆为国栋梁”，让郑小妹与母亲田氏倍感荣宠，连声道谢。
崇祯看着这“君臣尽欢”、“其乐融融”的场面，满面红光，显然极为受用。
他喝了不少酒，兴致极高，趁着酒意，又看向已经坐回位置、但依旧难掩激动的郑芝龙，用不大不小、却足以让御座附近几人听清的声音笑道：
“郑爱卿，今日之赏，是你应得的。好好为朝廷办事，替朕，也替太子……守好大明的万里海疆。将来，还有更重的担子要交给你，更大的富贵，在等着你们郑家！只要你们忠心用事，朕……和太子，绝不会亏待了功臣！”
这话，看似是酒后的勉励，但听在明眼人耳中，尤其是“替朕，也替太子”、“朕和太子”这几个词，却意味深长。
这几乎是在明示，郑家未来的前程，不仅系于当今皇帝，更与太子息息相关。
郑芝龙是何等人物，岂能听不懂这弦外之音？他再次离席躬身：
“陛下天恩，臣万死难报！臣与郑家，必誓死效忠陛下，效忠太子殿下，永为大明海上屏藩，绝无二志！”
“好！好！朕信你！来，众卿，满饮此杯！”
崇祯大笑，举杯邀饮。
“敬陛下！万岁！万岁！万万岁！”
殿内再次响起整齐的祝酒声，声震屋瓦。
宴会继续，丝竹再起，歌舞又现。
御酒醇香，在精致的金杯玉盏中荡漾；佳肴丰盛，散发着诱人的香气。
皇帝每一次举杯，都引来群臣的应和；每一次对郑家的提及，都伴随着阵阵道贺与赞叹。
郑家众人脸上的光彩，在无数宫灯和烛火的映照下，显得格外明亮，仿佛他们整个人，都笼罩在一层由“圣眷”和“功勋”交织而成的耀眼光环之中。
在场的勋贵大臣们，心思各异。
有人纯粹羡慕郑家的泼天富贵和简在帝心；有人感慨郑芝龙这个昔日的“海寇”竟能有如此造化，家族一举跃升为顶级勋贵。
更有那心思敏锐如薛国观、洪承畴者，则从皇帝超规格的封赏和那隐含深意的话语中，清晰地嗅到了皇帝和太子坚定不移经营海疆、并欲将郑家作为未来海洋战略核心支柱的强烈意图。
他们知道，从今夜起，郑家在大明朝堂和帝国战略中的地位，已经彻底稳固，无可动摇。
任何明智之人，都不会，也不敢，再去触这个眉头。
武英殿内，温暖如春，香气弥漫，欢声笑语，似乎要将这冬夜的严寒彻底融化。
一场接风庆功宴，变成了彰显皇恩、酬功励士、并深远布局未来的盛大仪式。
而郑家，便是这场仪式中最耀眼的主角，被牢牢地镶嵌在了大明帝国这艘正在调整航向、准备驶向更广阔深海的巨舰，那最为关键的舵位之旁。
几天后，各地的藩王们终于全部进京了。
之前虽然又下了一场雪，但连日的晴好总算让积雪消融了大半，露出宫墙原本朱红的底色和金顶琉璃瓦在冬日阳光下反射的光泽。
通往太和殿的甬道，被扫洒得干干净净，连一片落叶也无，静得能听见远处侍卫铠甲偶尔摩擦的轻响。
太和殿偏殿，作为今日召见宗室亲王们的场所，早已准备停当。
与正殿的庄严肃穆、用于大朝会的宏阔不同，偏殿虽也轩敞，陈设却简洁许多。
巨大的蟠龙金柱静静矗立，支撑着高深的藻井，那上面彩绘的云龙纹在从高窗透入的、不甚明亮的天光映照下，显得影影绰绰。
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