“你且退避。”语气不容置疑。
紫鹃看向林黛玉，见林黛玉虽脸上羞红却不则声，只得退到三丈开外，却不住朝这边张望。
“林妹妹。”姜念压低声音，“往后我唤你‘林秘书’可好？”
林黛玉一怔：“林秘书？”
这个称呼着实古怪。
这个时代，“秘书”一般指的是掌管机密文书、典籍档案的官职或机构。
姜念笑道：“你昨晚既听闻我的机密，今日更要知晓更多，唤作秘书，倒也贴切。只是这称呼不便为外人知晓，只在私下这般叫你，如何？”
林黛玉沉吟了一会儿，心中觉得这个称呼倒也新奇有趣，嘴上却道：“不要！”声音虽轻，却带着几分倔强。
姜念忽地板起面孔，沉声道：“不要也得要！我先去四并堂，林秘书快些跟上，莫误了我与你父亲的盐政大事！”
话音未落，人已走出数步。
林黛玉呆立原地，一时竟不知如何是好。那“林秘书”三字在耳畔回响，既羞又恼，却另有一丝说不清道不明的滋味。
紫鹃忙赶过来，好奇道：“姜大人与姑娘说什么体己话了？”
“没说什么！”林黛玉突然发作，“要你多管闲事！”
说罢甩袖便走。
紫鹃被呵斥得莫名其妙，委屈地想：“必是姜大人又惹恼了姑娘，姑娘不敢与他置气，倒把火撒在我身上，真真冤枉！”
林黛玉快步前行，心头乱如麻——那臭姐夫时而温言软语，时而疾言厉色，真真叫人捉摸不透……
紫鹃追上来，小心翼翼道：“姑娘慢些，仔细脚下……”
林黛玉却不理会，只顾往前走，忽又驻足，想着：“那臭姐夫待我这般，我才不要为他望风呢！”于是转身欲走回芙蓉馆，却又忽然驻足，想着：“罢了！既是盐政大事，倒是不好怠慢的，也会惹父亲不喜，我……我是为了父亲才又去望风的，可不是为了他，哼！”
紫鹃已追了上来，道：“姑娘愣着作甚？”
“要你多管闲事！”
林黛玉说罢，又甩袖便走。
紫鹃：“……”
……
……
辰牌时分，四并堂内室。
窗外旭日初升，将雕花窗棂的影子投在青砖地上，如一幅水墨丹青。
林如海半倚床头，面色较昨日稍好些，却仍显憔悴。
林黛玉静立窗边，时而察看窗外，时而悄步至门前巡视。那专注模样，比昨晚更显沉稳。
姜念端坐床前，已向林如海请教了三个问题，此刻正在低声问道：“若在扬州设一位首总，为总商之首领，统筹要务，调解纷争。以姑丈之见，哪位总商堪当此任？”
林如海闻言一震，枯瘦的手指攥紧锦被：“这……这是圣意还是姜大人的主意？”
“圣上已决意如此！”姜念声音极轻，却字字千钧。事实上，是他向泰顺帝献上此策。
林如海深吸一口气，深知此事重要，沉吟良久方道：“若必选一人，我举荐汤承瑜。此人虽非财力最厚，却重信守诺，在盐商中素有威望。”
姜念点了点头，又问起了其他问题……
两人问答了逾两刻，比起昨晚愈发深入隐秘，既涉及到盐务积弊，官场倾轧，更涉及到姜念此番整顿盐政的计划……
林黛玉将两人的对谈尽收耳中。她虽处深闺，年纪有限，却聪慧过人，几乎都听懂了，因而心头突突直跳，暗想：“这机密若泄露，不仅这个臭……表姐夫整顿盐政受阻，更会辜负圣上信任。”
她转念又想姜念行事之果决，较之父亲更为雷厉。父亲虽知盐政积弊，却因顾忌各方势力，始终未能大刀阔斧。
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