光照在青石板上，却映出几分肃杀寒意。
约莫两刻钟光景，忽闻城外传来隆隆之声，似春雷碾地，战鼓催云。
但见尘头起处，京口副节度使霍天培、御前二等侍卫戴士蛟一起率领数百京口精兵赶来。
姜念上前对霍天培拱手道：“奉旨钦差姜念，见过霍大人，此番有劳大人了。”
霍天培连忙还礼：“姜大人多礼！我奉调率五百京口儿郎听候差遣！”
赵儋见此阵仗，已吓得面如土色，两股战战。
姜念忽地伸手指了指赵儋，对蒙雄喝道：“拿下此人！”
蒙雄得令，领着几个亲兵扑上前去。
赵儋还待挣扎，已被按倒在地，官帽滚落，口中犹自嚷道：“姜大人明鉴！我所犯何罪？为何无缘无故拿我……”
姜念沉声道：“还想狡辩？据密报，你贪赃枉法，庇护盐商！”
赵儋强撑道：“不知是何人构陷，我要当面对质！”
“押下去！”姜念一甩袖袍，“暂拘盐院候审！”
赵儋被拖行时，如溺水之人抓住浮木般，冲着郭夏嘶喊：“太尊！你我同衙为官，就这般看着下官被冤……”
话未说完，已被堵了嘴。
郭夏似老僧入定，纹丝不动。
待赵儋被押远，姜念对郭夏拱手道：“郭太尊深明大义。此番本钦差奉旨整顿盐政，还望鼎力相助。事成之日，本钦差必当为你请功。”
郭夏正色还礼：“食君之禄，忠君之事，下官自当竭尽绵薄。”
其实他也有所贪腐，只是不严重，此番打算将功赎罪。
此时京口精兵已列队入城，但见铁甲映日，踏得青石板铮铮作响。
远处围观百姓中，一老妇搂着孙儿喃喃道：“乖乖隆地咚，这扬州城的天，怕是要翻个儿喽！”
话音未落，就被身旁的儿子急扯衣袖止住。
这“乖乖隆地咚”，乃扬州方言中表达强烈惊讶或赞叹的感叹词。
……
……
扬州城晴空如洗。
两淮盐运使衙门却阴云密布。
姜念身着御前侍卫服色，外罩玄色大氅，腰悬宝刀，领着蒙雄并百名京口精兵，将盐运使衙门围得铁桶相似。
随着姜念一声令下，京口精兵们如潮水般涌入衙门，
街边商贩见状，慌得收摊的收摊，闭户的闭户。
衙门内的一些盐捕营官兵，纷纷吓得缩颈藏头，不敢反抗。
俞敷锡正在内宅书房，将机密文书投入炭盆，忽闻外头金戈交鸣，靴声如雷，惊得他手上一抖。
书房门“砰”地被踹开，姜念按刀而入，身后亲兵及京口精兵列阵。
俞敷锡强自镇定，声音却止不住发颤：“姜大人这……这是何意？”
姜念冷声道：“俞盐司，据密报你勾结盐商，贪赃枉法，且以阴阳盐引欺瞒朝廷。本钦差特来拿你问罪！”
“冤枉啊！”俞敷锡面如土色，“定是有人诬陷……”
话未说完，姜念一声令下：“拿下！”
几名亲兵上前拿住了俞敷锡，押出书房。
忽闻哭嚎之声，只见阎氏披头散发被拖拽而来，口中嚷着：“天杀的！谁敢在盐司衙门撒野！”其子俞彬则叫骂着：“瞎了你们的狗眼！我爹是盐司大人……”
母子二人忽见院中甲士林立，刀光如雪，俞敷锡被几名官兵押着，哪还有半分盐司威风？
阎氏面如金纸，瘫软如泥，连哭闹都忘了。
俞彬则满脸怒色地瞪着姜念，姜念冷哼一声：“咱们又见面了！”
正在此时，蒙雄领着两个女子而来，一个约莫二八年华
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