妇亲生的，纵有些生分，也不过是一时之气。她从小在老太太跟前长大，老太太亲自教养了她，是个知礼明义的，断不会长久记恨。”
贾母微微颔首，却又叹道：“元春那孩子我倒不担心，只是那念哥儿……”说着摇了摇头，“那哥儿生就一副冷心肠，是个会记仇的。”
王夫人又道：“念哥儿虽是冷心，终究是元春的夫婿。两家既是姻亲，哪有永远不来往的道理？今儿老太太特意吩咐林之孝两口子带着下人去东府帮忙搬迁，这份心意他们岂能不知？待他们摆乔迁宴时，咱们再送上厚礼，往后比邻而居，走动起来自然就又亲近了。”
贾母听了这话，眉头渐展，笑道：“这话很是！”
王夫人见贾母开怀，也跟着笑了起来。
堂外蝉鸣声声，堂内冰盆里的冰块化开，发出细微的脆响。
正当贾母与王夫人叙话之际，忽见一个小丫鬟掀帘进来禀道：“老太太，大老爷来了。”
贾母斑白的眉头不由微微一蹙。近来她对贾赦可不待见，饶是如此，贾赦终究是她的长子，是荣国府的袭爵人和大老爷，倒也不便过分冷落。
只见贾赦掀帘而入，身后还跟着林之孝夫妇。
贾赦上前给贾母请了安，贾母却先不理会他，只盯着林之孝夫妇问道：“你们怎么回来了？不是叫你们带着人去东府帮衬姜家搬迁么？”
林之孝忙躬身道：“回老太太的话，适才东府那边出了大事。”说着，眼神不由自主地瞟向贾赦。
贾母见状，斑白的眉头又蹙了起来，心中暗忖：“莫不是大老爷这糊涂种子又与姜念生事了？”这般想着，看向贾赦的目光便带了几分凌厉。
贾赦自顾自地坐了，忽地冷笑道：“老太太，那姜念今日可闯下大祸了！”
此言一出，满堂皆惊。
李纨与迎春、探春、惜春姊妹面面相觑。
贾母定了定神，急问道：“这话从何说起？”
贾赦遂将姜念顶撞三皇子袁时之事细细道来，且添油加醋，随后道：“老太太您想，那三皇子何等尊贵？今日受此大辱，岂能善罢甘休？姜念那小畜生怕是要大祸临头了！”
一席话又说得满堂皆惊。
探春心中暗忖：“大姐夫虽年轻，却素来稳重，怎会如此莽撞？”
贾母将信将疑，转向林之孝夫妇：“大老爷所言可是实情？”
林之孝夫妇不敢当面得罪贾赦，都点头称是。
贾赦忽然正色道：“还请老太太屏退左右。”
贾母会意，挥手令三春姊妹并丫鬟仆妇们退下。
待堂内只剩贾母、贾赦、王夫人、李纨等几人，贾赦方压低声音道：“老太太明鉴，自当今四皇子薨后，圣上膝下仅余三皇子、五皇子并一个幼子。那三皇子将来极有可能继承大统。如今姜念竟将他得罪至此，咱们若不赶紧与姜家撇清干系，只怕此大祸会牵连到咱们府上，后果不堪设想！”
话音未落，贾母已是面色大变，手中佛珠又紧了几分。
略一沉吟，贾母唤了林之孝夫妇进来，沉声问道：“咱们府上可还有人留在东府？”
林之孝躬身道：“回老太太，尚有二十余人留在那边。”
贾母当机立断：“快将人都叫回来！咱们府上不必……”说到此处，忽想起元春，喉头一哽，终是狠心道，“不必帮衬姜家搬迁了！”
……
……
骄阳毒辣，晒得宁国府正院里的青砖地面泛着白光。
姜念立在大门处，仍亲自督看着搬迁事宜。
他转身看了看门口，那里人影攒动，原是荣国府的一众下人聚在那里。
正观望间，却见林之孝夫妇匆匆
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