的纨绔习气。
薛宝钗此刻不知道袁易竟有了将薛蟠送入军中的想法，否则，她可能就不会让薛蟠进京了……
袁易心中又想到：“景昀端要进京将功赎罪了，连薛姨妈、薛蟠、薛宝琴都要进京了，而秦可卿正在府上后院住着，等着过门……看来我这家中的内宅要起波澜了！”
……
……
翌日一早，天色方晓，薛宝钗房中已是灯火通明。薛宝钗早早起身，伺候袁易洗漱并更换郡公服饰，她手法娴熟，举止轻柔，为袁易系上金黄绦带时，纤纤玉指翻飞，似蝴蝶穿花。
袁易见她眼下犹带倦色，温言道：“昨夜未曾安睡？”
薛宝钗笑道：“劳四爷挂心，妾只是想着母亲与哥哥进京之事，一时兴奋，难以成眠。”
二人一同用了早饭，席间不过说了些家常闲话。
用罢早饭，薛宝钗将袁易送出院门，直到袁易的背影消失在视野之中，这才转身回房。随后，她整理了妆容，前去给夫人元春请安，然后又回到房中。
此时朝阳初升，金色的光芒透过窗棂，洒在书案上。
薛宝钗走到书案边，命莺儿研墨。一方端石砚台是袁易以前所赐，墨是上好的松烟墨，磨出的墨汁乌黑发亮，泛着淡淡的清香。
薛宝钗铺开信笺，提起狼毫笔，略一沉吟，便落笔写起了给母亲的家书。字迹工整秀丽，恰似她为人处世，处处透着稳重：
“母亲大人尊前：女儿宝钗敬禀。昨日得母亲手书，欣悉母亲欲携兄长、宝琴妹妹进京，女儿欢喜不尽。昨日已禀明郡公爷，蒙爷恩准，允母亲等进京团聚……”
写到这里，她笔锋一顿，略一沉思，又继续写道：“此番进京务必多带些随从护卫，务必注意安危。忆及前年母亲进京时，在运河上遭遇凶悍水匪，险些酿成大祸，女儿至今思之犹有余悸。况且，近日直隶遭遇水患，流民未安，路上恐不太平……”
写到此处，薛宝钗眼前仿佛又浮现出前年的惊险一幕：那时薛家人乘船进京，在运河上遭遇水匪，幸得袁易路过解救，她也因此才许为袁易的妾室。
她蘸了蘸墨，又细细叮嘱：“母亲可多雇些可靠镖师随行，宁可多费些银钱，也要保得平安。沿途若见情势不对，切记不可贪赶路程，当寻稳妥处歇息。江宁至神京，路途遥远，万望保重！”
写到这里，薛宝钗又想起堂妹薛宝琴。虽说这位堂妹没少随她父亲出远门，毕竟年纪尚小，需格外照应。于是又添了几句：“宝琴妹妹年少，母亲需多加照看。京中气候与江南不同，宜多备些衣物。”
不知不觉，已是满纸叮咛。
薛宝钗将家书从头至尾细看一遍，见无疏漏，这才小心折好，装入信封，又仔细封缄。
随即，她命莺儿去唤来了一个仆妇，将书信交给了仆妇，郑重嘱咐：“你将这书信送到谢季兴处，就说是我吩咐的，让他派人尽快送往江宁，交到我母亲手里。”
仆妇接过书信，小心收在怀中：“姨奶奶放心，我这就去。”
薛宝钗又叮嘱：“路上小心，莫要耽搁。”
待仆妇离去后，薛宝钗坐在窗前，望着院中的晴日风景，想到不久后就能与母亲、兄长、宝琴妹妹团聚，心中自是欢喜。
然而，当她想起兄长薛蟠的性子和作风，又不由担忧起来，怕薛蟠进京后惹事。于是打算着，待薛蟠进京，自己须得让母亲对他严加管束，自己也该多盯着他些，以免他惹出祸事来。
莺儿见她忽然神色不宁，好奇地问道：“姨奶奶在想什么？脸色怎忽然不好了？”
薛宝钗淡淡道：“没想什么。”
有些心事，哪怕是莺儿，她也不愿说。
这时，忽见小
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