马车徐徐从报社後院驶入外城区的街道，蜜蜂夫人询问道：

    「你们听说过青年们离开城市中心，在城郊、乡村边缘集体居住，以社团和共同体形式进行生活的事情吗？」

    多萝茜一下就明白了：

    「我听说过，想要远离城市喧嚣的青年艺术家，厌恶城市生活的知识分子，参加互助会的青年工人，还有一些做社会思想实验的奇怪学者，他们聚集到一处进行半封闭的学习和生活，每个人都为集体做贡献。我和华生先生出身北国，那边就有不少类似的青年团体。虽然这做法颇有些浪漫主义和理想主义色彩，但能够坚持下来的并不多。」

    夏德很感兴趣地听着：

    「所以，那些有问题文章的作者，就生活在城外的某个社群中？」

    「是的，那里原本是城外因为某次瑟恩尼尔河决堤，而被放弃了的废弃疗养院。被一群青年人租下後，改造成了他们集体生活的地方。

    这群人有作家、画家、发明家、评论家、学者等等，他们共同生活在疗养院，工作都能通过邮寄的方式进行，每周有人按时给他们送生活物资。我不太清楚【真理会】选择将地址放在那里是为什麽，但我有情报，我们要找的埠肯定就在那儿。」

    根据蜜蜂夫人的介绍，那些青年人组成的团体自称【退潮学社】，名字就是他们居住地点的由来，倒是很容易理解。报社原本就有采访这个学社的计划，所以蜜蜂夫人在调查到他们之後，立刻就能安排这次采访。

    而且蜜蜂夫人已经调查到，如今长期生活在那里的一共有13人，七男五女。每个人都有可以查到的明确身份来历，所以只靠外部调查无法知晓谁手中有「大智慧』的埠，他们必须亲自接触每一个人。「等一下，七男五女，加起来不是12人吗？这里面难道还有连体人？【畸变者教团】又出现了？」夏德问道，蜜蜂夫人笑了一下：

    「我可没说错数字，还剩下的那一个我不知道应该怎麽描述。对方原本是男性，但某一天发了疯把自己.. ....阉割掉了，据说他认为这样做，能够让自己进行艺术创作时注意力更加集中。不过你可不要小瞧了对方，对方的笔名是「欧文先生』，他可是卡森里克国内小有名气的歌剧剧本创作者。」

    多萝茜很惊讶：

    「我知道欧文先生，这位编剧可不是小有名气，很多人都认为他是近二十年内最出色的歌剧和舞台剧编剧。我听说过他的故事，没想到他居然隐居在阿卡迪亚。是了，这里本就是学者之城，这很正常。」蜜蜂夫人便笑着对多萝茜说道：

    「普林赛斯小姐，这样说起来，你也是文字领域的创作者吗？」

    多萝茜听得出对方在试探自己的身份，不过她不怎麽在意：

    「是的，偶尔会在报纸上投稿，赚些零花钱。华生先生带回的那些报纸，就是我带着人去检查的。」【退潮学社】位於阿卡迪亚市外城区的正西方，连接城区和灰岩关要塞的主路不通往那里，马车行驶在泥泞的小路上颠簸得很严重。

    不过那里距离城区倒不是特别远，多年前被淹没也只是因为地势有些低。夏德打着伞站在黑色铁栅栏门外的时候，感觉这疗养院的规模比自己想的要小很多。

    铁栅栏围起来的区域只有圣德兰广场面积的一半而已，虽然院子里有着三栋建筑，但除了正对着栅栏门的建筑有三层高以外，左右两侧都只是二层小楼。

    这里有着很明显的生活痕迹，院子被收拾得很乾净，夏德在拉响了栅栏门内的铃铛时，还看到院子东南角居然被开出了一片面积不小的菜地。

    【退潮学社】中只雇佣了一名负责做饭的佣人，其他的生活琐事由学社中的人们集体处理。而迎接雨天访客的，则是名为朱利安·梅休的诗人。

  

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