长衫，腰悬一枚刻着“膳”字的铜牌。
此时此刻，那面目刚毅的男子双手捧着一块玉牒，喉结滚动了下，手指点向其中一行：“吴执事，这‘灵明百窍羹’……可否再便宜些许？”
“二位道友。”吴执事声音平和，“‘灵明百窍羹’主料采用南海千年蜃珠粉、沧溟寒玉髓，佐以四十九味珍稀灵草慢煨十日，成本实在不菲。三十万灵石，已是看在二位诚心求膳的份上，给出的最低价了，断无再降之理。”
一旁的女修咬了咬下唇，细声道：“那……分量可否减半？我们只要半份……不，三分之一也行。实在是……”
她声音渐低，苍白的脸上泛起一丝窘迫的红晕。
“师妹……”
那面目刚毅的男子忽然握住了女修的手，两人的指节都有些发白。
他深吸一口气，从怀中取出一只储物戒。
“执事请看……”男子声音艰涩，面皮微微发红，“我师兄妹二人所有身家，尽在于此了。拢共……拢共约莫二十五万灵石。那‘灵明百窍羹’……能否通融一二？”
执事接过储物戒，神识一扫，沉默片刻，终是叹了口气。
“也罢……修行不易，相逢是缘。”他摇了摇头，将储物戒中几瓶丹药和两件成色最次的法宝取出，放在桌上，“这些，小店实在用不上，二位还请收回。余下的，便抵作二十五万灵石罢。我破例做主，为二位上一份‘灵明百窍羹’。”
两人闻言，皆是浑身一松，眼中迸出感激之色。女修眼眶微红，连声道：“多谢执事！多谢执事通融！”
执事摆了摆手，不再多言，只将储物戒收入袖中，转身出了雅间。
房门轻轻合拢。
雅间内一时寂静，男子默默将执事退回的那几瓶丹药和法宝收好。
“师兄……”女修轻唤了一声，“我们……是不是太冒险了？这二十五万灵石，可是我们最后……”
“婉妹。”男子打断她，握住她冰凉的手，声音低沉却坚定，“我们没有退路了。”
他抬起头，目光望向窗外云雾，仿佛看到了苍凉的过往。
“师父他老人家坐化前，将枯竹宗交到我们手里时，宗门虽已式微，好歹还有一片灵山，几百个弟子。”男子声音低沉，带着挥不去的风霜，“你我侥幸突破金丹，本以为能支撑门户，慢慢积累，总有复兴的一日……谁承想，一场混战，山门被毁，弟子星散。你我虽拼死杀出重围，你却因此受伤，损了根基……”
女修低下头，看着自己苍白的手指，轻轻叹息了一声。
男子继续道：“这几十年来，我们颠沛流离，修为停滞不前，你的伤势时好时坏，全靠丹药吊着。带出的资源一日少过一日……前路艰难，希望渺茫。”
他转回头，看着师妹清瘦憔悴的容颜，眼神决然：“来大周王都，是我们最后的机会了，这里汇聚东韵灵洲气运……或许，还有一线转机。”
女修咬了咬下唇，眉间忧色未散：“师兄……我近来听到一些传闻，说修炼香道之人，虽进境神速，但寿元似乎都不长。最早一批修炼香道的有名修士，许多都已坐化。师父生前常告诫我们，修道须得脚踏实地，循序渐进，最忌贪图捷径，这种取巧速成之法，恐怕……恐怕根基不稳，遗祸无穷。”
“师父？”男修苦笑一声，打断了她的话，“婉儿，若师父所言皆是对的，我‘枯竹宗’又怎会落得今日这般境地？”
他声音里带着复杂的情绪，有尊敬，也有这些年在落魄中生出的一丝怨怼。
“师父他太过守旧，甚至有些食古不化了……这世道，早不是千年前那般。你看那些依附大周的宗门，哪个不是蒸蒸日上？反倒是我们这些守着老规矩的，一个个湮灭
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