标旗帜的武装哨船，船头架设的劈山炮在阳光下泛着冷光，船上兵丁持械肃立扫视河道两岸。
其後，一艘规模宏大悬挂官旗的座船映入众人眼帘，後面除两艘寻常官船外，还跟着四艘漕标护卫船。
这前呼後拥戒备森严的架势，让码头上的扬州官员都暗暗吸了口气。
驻军代表扬州参将赵德汉眉头更是不易察觉地微微一皱，按朝廷体制漕标水师虽隶属漕运总督节制，但其武装船只主要为护卫漕粮、稽查河道而设，并非地方督抚的仪仗队。
因此即便赵有禄是正二品的安徽巡抚，按例也无权调动漕标战船为其个人行程开路护航，但漕运总督那边偏偏这样做了，这是什麽原因？
觉得怪怪的赵德汉将目光投向盐政和知府，却见这两位非但没有流露出任何诧异之色，反而脸上有一种理应如此的神情。
「方大人，瞧见了吧？漕标开道，啧啧，这哪里是寻常巡抚能有的待遇？北边那位部院大人为人是清廉，可也懂得看风向。」
言罢，盐政给了知府一个「你懂的」眼神。
知府大人深以为然，点了点头，继而低语一句：「原以为这位是我们扬州的奇人，没想到人家是京里的贵人。」
眼见赵贵人的座船即将靠岸，方知府不敢怠慢忙朝身後打了个手势，早已候命多时的衙役见状立刻用手中的火杆，点燃了早就悬挂在码头两侧竹竿上的万响鞭炮。
霎时间，「噼里啪啦」的爆竹声震耳欲聋响起，红色纸屑纷飞，呛人的火药味也是瞬间弥漫开来。
船上，听到前方码头鞭炮声的赵安不说春风得意吧，也是意气风发。
不得不说，老家的地方官们对他还是很尊重的，别的不说，就码头周围那人山人海的盛况便值得他吟诗一首，或是给家乡人民题行字。
然而，脸上却掠过一丝无奈表情，转头对站在一旁的护军参领景瑞道：「本抚本意轻车简从，不扰地方，结果地方还是大张旗鼓，劳民伤财...」
轻声叹了口气，语气有些责备，但又带了几分体谅。
「大人原籍扬州，如今位高权重，自有威仪...地方一片拳拳之心，大人若是过於推却反倒让他们不安。」
景瑞倒也会说话。
赵安苦笑一声，勉为其难接受家乡人民对他的深情，很快座船靠岸，待船板搭稳後，赵安腰杆一挺便昂首阔步踏上家乡的故土。
岸上，就跟拿着手表卡着时间似的，顿时鼓乐齐鸣，好不欢快。
「恭迎赵大人荣归故里！」
一众扬州官员在知府和盐政的带领下，向赵安这个二品官行了参见大礼。
并不逾制。
「诸位快快请起，快快请起！」
赵安快步上前，一把扶起知府与盐政，深情说道：「二位何必行此大礼？昔日本抚在扬州为官时，二位可没少照拂本抚，况今日本抚只是途经家乡，并非二位上官，二位行此大礼不是折煞於我？」
言罢，视线看向二人身後众官：「诸位当中不乏本抚昔日上司、同僚，部属，本抚如何能当诸位大礼！再者，这扬州不仅是本抚仕途起点，更是本抚故里，今日本抚与诸位只叙乡谊旧情，这官场上的礼节还请诸位都免了，都免了！」
众人闻言这才纷纷起身，脸上都带着受宠若惊的神色。
赵安信步上前，与几位相熟的官员一一寒暄，言辞恳切，忆及往事，不时引发一阵会心笑声，气氛顿时热络了不少。
待走到府学马教授面前，後者激动得又要行礼，却被赵安抢先一步托住手臂，和声道：「老马，别来无恙？」
「托大人的福，卑职一切都好！」
马教授紧紧握住赵安的手，「若非大人提携，
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