“老大人不必多礼。”
四目相对，无数复杂的情绪涌上心头。
在乌江之变开始的那天起，程砚之就再未上过朝、入过宫，这是君臣二人阔别许久的第一次见面。
“外面天寒，老大人别冻着。”
景淮扶着程砚之的手，轻声道：
“进屋说话。”
程砚之一路引着景淮进了正堂，又要跪下行礼，被景淮一把拉住，按在了椅子上：
“这里不是朝会，也不是御书房，何必如此多礼？”
“臣惶恐！”
程砚之低声道：
“君臣有别，该有的礼数不能少。”
景淮在他身旁坐下，沉默了片刻才开口道：
“老大人的请辞奏折朕收到了，加上这一封，已经是第六封了。”
程砚之低下头，声音沙哑：
“老臣年迈体衰，精力不济，恐难再为陛下分忧。户部事务繁杂，老臣实在力不从心，恳请陛下恩准老臣告老还乡，颐养天年，也免得误了国之重事。”
景淮看着他，目光深沉：
“老大人是三朝元老，从朕还是藩王时便倾心相交。朕登基之后你更是殚精竭虑，为大乾操碎了心。
如今天下大乱，朕正是用人之际，你却要走？”
程砚之那双浑浊的老眼中，满是疲惫和沧桑：
“陛下，臣老了，真的累了，只想回家种种地、看看书，过几年清静日子。至于国事，朝中的栋梁之才多如繁星，他们自会为陛下效力。”
“老大人执意要走，恐怕不是因为年老体迈吧？”
景淮忽然抬头：
“是因为朕下旨，说玄王谋逆？”
“臣不敢。”
程砚之的身体微微一颤，眼中满是复杂的神色，只是摇了摇头：
“陛下多虑了。老臣只是身体不适，与旁人无关。”
“老大人不必瞒朕。”
景淮的声音不高，却带着一丝不容置疑的笃定：
“你我君臣相交多年，您老的性子我还不了解吗？你不信他会谋逆，你觉得朕冤枉了忠臣，所以不愿再留在朝堂上。
对吗？”
程砚之沉默了很久，终于长长地叹了一口气，像是把积压在胸中许久的东西，一口气吐了出来。
“陛下！”
程砚之跪伏在地，罕见地抬起头，直视景淮，老眼中隐隐有泪光闪烁：
“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，君叫臣死，臣不得不死！
这些道理，老臣都明白，这些年老臣见过太多的大风大浪。老臣不懂什么帝王心术，也不懂什么权谋制衡。
老臣只知道，陛下莫要寒了天下人心啊！”
其实话说到这个地步，已经是大逆不道了，可景淮的脸上没有丝毫怒意，只是默默的听着。
程砚之声音低沉，带着一种看透世事的悲凉：
“老臣在边关待过，亲眼看着边关的将士们啃着干粮、顶着风雪，替朝廷守住了西北的门户。老臣也亲眼看着洛王爷从一个普通的边军武将一步步走到今天。
他为朝廷流过的血、打过的仗，老臣历历在目。
可，可如今……
陛下，老臣不是怪您。您要为江山社稷着想，要为景氏的千秋万代着想，老臣都明白。
可老臣的心……真的冷了。
这些事，陛下可以做，臣，真的做不了！”
一句心冷了，好似刺到了景淮的内心深处，心莫名一揪。
“臣大逆不道，狂妄胡言，还请陛下恕罪！”
程砚之双膝跪地，重重地磕了三个头，额头抵
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